13일(현지시간) 미국 백악관은 오바마 대통령과 부인 미셸 여사의 2011년 소득세 납부내역을 밝혔다. 이들은 지난해 79만달러(약 9억원)의 소득을 올렸는데, 월급이 절반이고 나머지는 저서의 인세 수입이었다. 납부한 연방 소득세는 16만달러(약 1억8000만원)로 실효세율은 20.5%가 적용됐다.
2억5000만달러에 이르는 순자산을 보유한 것으로 알려진 롬니가 오바마보다 낮은 세율을 적용받은 것은 투자를 장려하는 미국 세법의 특징 때문이다. 미국은 근로소득보다 자본소득에 더 낮은 세율을 적용한다. 롬니는 과거 기업 인수합병 전문회사의 최고경영자로 10여년간 활동하며 벌어들인 수입을 억만장자 대열에 올랐다.
제이 카니 미 백악관 대변인은 "중산층보다 부유층에 낮은 세율을 매기는 방식의 세법은 있을 수 없다"고 비판했다.
'버핏룰'에 따르면 백만장자가 최고 30%의 소득세를 내도록 한다. 민주당이 다수인 미 상원은 이번달 16일 버핏룰과 관련한 투표를 진행할 계획이다.
그러나 롬니를 비롯한 공화당 의원들은 버핏룰 도입이 '경제 자유에 대한 모욕'이라고 비판하고 있다.
지선호 기자 likemore@
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