이들의 활동 내역을 보면 그 답이 쉽게 나온다. 국내 4대 금융지주 회사로 꼽히는 우리금융지주와 KB금융지주, 신한금융지주, 하나금융지주 사외이사들은 지난해 해당 회사의 경영진 성과 평가 및 보상기준 등에 대한 의견을 똑같이 제시했다. 거의 100% 찬성했다고 해도 무방하다. 개인 사정에 의한 결석(불참)은 있어도 반대는 없다.
우선 은행 등 금융지주의 사외이사 113명중 47%인 53명이 서울대 출신이다. 고려대도 18%에 달한다.
이들중 17%는 경기고를 졸업했다. 출생지로 보면 경상도가 32%로 가장 많다. 즉 경상도에서 태어나 경기고와 서울대를 나온 사람이 주로 은행권의 사외이사에 선임됐다고 미루어 짐작할 수 있다. 여기에 해외유학은 옵션이다.
경영진과 학연(學緣)ㆍ지연(地緣)의 인맥관계가 형성돼 있는 만큼 경영진과 엇비슷한 사고를 할 수 밖에 없는 구조다.(물론 다 그렇다고 간주할 수 없지만)
경영진 입장에서 보면 학연과 지연으로 얽힌 사외이사진은 의사결정 과정에서 찬성을 이끌어 내는 확실한 방아쇠인 셈이다.
또 사외이사에게 지급되는 '짭짤한 보수'가 학연ㆍ지연관계를 더욱 돈독하게 엮고 있는 것으로 보인다. 국내 4대 지주 사외이사의 평균 보수는 5600만원에 달한다. 사외이사 보수는 경영진이 내 친구, 내 동창, 내 고향사람을 밀어주기에 충분한 금액이다. 5600만원이면 웬만한 대기업 과장급 연봉에 해당된다. 사외이사 입장에서 결코 적은 돈이 아니다. 기자는 은행권에 몸을 담고 있는 사외이사분들을 결코 폄훼하고 싶은 마음이 없다.
또 한 사회(회사)를 이끄는 파워 엘리트 집단이 모두 유사한 생각을 가지고 있다면 과연 그 사회를 올바르게 이끌 수 있을까하는 의문말이다.
문화와 종교, 교육, 경제 수준 등의 차이를 넘어 근본적으로 서로의 다른 점을 이해하고 존중하는 문화 즉 다양성이 존재하고 그 다양성이 수용되는 사회가 건전한 경제 및 사회발전을 이끈다고 기자는 배웠다.
조영신 기자 ascho@
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