조 의원은 21일 보도자료를 통해 "서울 중구 총선 출마를 포기한다"면서 "7선에 이르는 의정생활과 30여년의 정치 인생을 마감하고 초야로 돌아가고자 한다"고 밝혔다.
조 의원은 "이러한 사태는 중구 유권자들에 대한 모욕이고 도리가 아니다"면서 "저의 출마 취지에도 정면으로 어긋나는 것"이라고 지적했다.
조 의원은 이어 "정치 이전에 사람의 도리가 앞선다고 믿으며 살았다"면서 "이러한 상황에서 연장자이고 정치경력이 앞서는 제가 물러서는 것이 옳다는 결론을 냈다"고 덧붙였다.
정진석 전 수석은 내무장관을 지낸 정석모 전 의원의 아들이고, 정호준 후보는 정대철 민주당 상임고문의 아들이다. 조 의원은 1960년 대선후보였던 조병옥 박사(철학)의 아들이다.
조 의원은 지난 15일 국회 정론관에서 "대한민국은 지금 6ㆍ25 이래 최대의 총체적 국가 위기에 직면하고 있다. 개인보다는 당, 당보다는 국가라는 신념으로 30여년의 정치인생을 일관해온 저로서는 당과 국가를 위해 한 번 더 희생, 봉사하라는 국민의 명령을 거역할 수 없었다"면서 4ㆍ11총선 중구 출마를 선언했다.
김효진 기자 hjn2529@
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