서울대병원은 항암제ㆍ항생제 등 생산중단 의약품 12가지에 대해 공급재개를 요청하는 공문을 11개 제약사와 보건복지부, 식품의약품안전청, 한국제약협회에 최근 발송했다.
환자치료에 가장 큰 차질을 초래하고 있는 약은 태준제약이 수입, 공급해온 '에코리신점안액'이다. 이 약은 신생아의 감염을 예방하기 위해 사용하는데 2009년 11월 공급이 중단됐다.
정 과장은 "현재 유사한 다른 약을 사용하고 있는데 해당 제품이 소아에게 가장 안전해 재공급 돼야 한다는 게 의료진의 의견"이라고 말했다.
제약사들이 생산을 중단한 이유는 대부분 시장규모가 작아 수익성이 떨어지기 때문이다. 한 제약사 관계자는 "항암제 생산라인을 철수하며 공급을 중단했다"며 "수익성도 낮아 생산을 재개할 계획은 없다"고 말했다.
환자 진료에 큰 차질이 발생하면 정부가 나서 문제를 해결할 수 있다. 대체할 의약품이 적거나 아예 없을 경우 식약청은 '퇴장방지의약품'으로 지정해 관리하면 된다. 대체약이 있더라도 반드시 해당 약을 사용해야 한다는 의료진의 의견이 타당하다면 보건복지부가 나서 생산재개 명령을 내릴 수 있다.
이와는 별개로 제약사들이 소아용 의약품을 개발하지 않아 생기는 문제점도 지적됐다. 식품의약품안전청은 최근 한국제약협회에 협조공문을 보내 "소아용 의약품 공급이 달려 성인용 약을 쪼개 투약하는 등 안전성 우려가 있다는 민원이 지속적으로 제기되고 있다"며 소아용 의약품 개발을 촉구했다.
하지만 제약사들은 난색을 표하고 있다. 성인용약을 소아용으로 바꾸려면 임상시험을 다시 시행해야 하는 등 비용이 많이 들기 때문이다.
신범수 기자 answer@
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