이건희 父子가 가장 두려워하는 건 '구멍가게'..왜?

[아시아경제 박성호 기자]이건희 회장과 장남 이재용 삼성전자 사장이 '구멍가게 경계론'을 꺼내 들었다. '구멍가게'는 이 회장이 위기경영을 강조하기 위해 내세우는 대표적인 '은유적 수사법' 중 하나다.

이 사장은 자신의 승진설을 일축하면서 '구멍가게'를 거론했지만 이 역시 삼성의 시스템적 경영구조가 지속적으로 유지, 발전돼야 한다는 메시지를 담고 있다.

이 사장은 지난 1일 서울 서초동 삼성전자 사옥에서 열린 '자랑스런 삼성인 시상식'에 앞서 기자들과 만나 부회장 승진가능성을 묻는 질문에 "삼성이 '구멍가게'도 아니고, 순리대로 될 것입니다."라고 말했다. 작년에 사장으로 승진한 데 이어 올해 연 이어 부회장 자리에 오른다면 이는 후진적 구멍가게의 주먹구구식 인사일 수 밖에 없다는 의미로, 총수의 아들이라고 조건없는 인사상 특혜 대상이 아니라는 것을 설명한 것이다.

이건희 회장이 1일 오후 '자랑스런 삼성인 상' 시상식에 참석하기 위해 서울 서초동 삼성전자 사옥에 들어서고 있다.

이는 이 회장이 그 동안 수 차례 언급했던 '구멍가게 경계론'과 일맥상통한다.

이 회장은 작년 초 미국 라스베이거스 국제전자제품박람회(CES)에서 "삼성이 10년 전 지금의 5분의 1 크기 '구멍가게' 같았는데 까딱 잘못하면 그렇게 된다"라고 지적했다.

이건희 회장과 이재용 사장의 '구멍가게' 언급은 구태경영에 대한 경계심을 높이라는 강한 경고다.

각 동네마다 즐비했던 구멍가게들이 고객중심 상품배치와 높은 수준의 서비스, 가격경쟁력을 갖춘 '편의점'에 대부분 잠식당하고 있는 것이 대기업 경영에도 고스란히 적용될 수 있기 때문이다.

삼성이 1938년 3월 대구 인교동에서 쌀과 청과물 등을 거래하는 '삼성상회'로 출발했고 삼성전자 역시 1969년 1월 자본금 3억3000만원에 종업원 36명을 거느린 '구멍가게'식으로 출발해 그룹 매출 250조원대의 글로벌 기업집단에 올랐지만 그 성장 원동력은 '끊임 없는 신경영'에 뿌리를 두고 있다.

'구멍가게 경계론'은 빠르게 전개되고 있는 글로벌 경영환경 변화에 대해 적응력을 높이지 않고 추락하면 삼성이라도 경쟁기업의 먹잇감이 될 수 있다는 경고이기도 하다. 삼성전자 내부에서 노키아의 몰락에 대해 원인분석을 통해 전 임직원이 교훈으로 삼고 있는 것도 이 같은 차원이다.

이 같은 차원에서 이 회장은 1일 기자들과 만나 올해 인사원칙과 내년도 경영방침에 대한 질문을 받고 '기본'을 강조했다.

그는 "내년 글로벌 경제가 어려울 수 있어 주의해야 한다"면서도 어려울 때 투자를 더욱 늘리는 것이 평소의 지론이라는 점을 내세웠다. 올해 삼성그룹 총 투자금액이 43조원대라는 점에서 내년에는 45조원 돌파가능성도 배제할 수 없다.

인사방침에서도 '신상필벌' 원칙이 변치 않을 것임을 재차 각인시켰다. 더욱이 그는 "못하는 사람에 대해서는 과감히 누르겠다"고 강조해 성과에 따른 수시인사 시스템이 본격적으로 가동될 것임을 시사했다.

한편 재계의 한 관계자는 "이 회장의 수사법을 장남이 물려받아 '위기경영', '신경영'을 강조함으로써 삼성 임직원들의 변화에 대한 적응력을 한층 제고시키려는 것 같다"고 말했다.

박성호 기자 vicman1203@