국내 위스키 시장, "후퇴는 없다"

[아시아경제 채정선 기자]

최근 5년 새 싱글몰트 위스키 시장의 성장세가 두드러진다. 싱글몰트 위스키의 판매량은 최근 5년간 약 2배 이상 성장했으며, 국내에 공식적으로 유통되는 싱글몰트 위스키의 브랜드와 제품 종류도 약 3배, 100여종 이상으로 늘어났다.

국내 위스키 관련 업계에 따르면 싱글몰트 위스키 판매량은 지난 2006년 약 2만3000 케이스에서 2010년 약 5만5000 케이스로 증가했다. 그간 국내에서 유통되는 싱글몰트 위스키의 브랜드와 제품 종류는 2007년 10개 브랜드 30여종에서 2011년 2월 이후에는 30개 브랜드 100여종으로 대폭 늘어났다. 업계에 따르면 지난 6~7월, 연이은 궂은 날씨에도 불구하고 대표적인 성수기인 1~2월 판매량보다 17% 이상 증가했다고 보고했다.

이에 따라 싱글몰트 위스키를 수입하는 윌리엄그랜츠앤선즈코리아, 맥시엄코리아, 디아지오코리아, 페르노리카코리아 등 대형 수입사들은 더욱 활발한 마케팅에 박차를 가하고 있는 중이다. 앞 다투어 공격적인 마케팅을 위해 한정 상품을 국내에 소개하거나 소비자 체험 프로그램을 선보이고 있는 중. 이러한 마케팅 활동의 영향 때문인지 최근엔 고연산(18년산 이상) 제품의 공급에 어려움을 겪을 정도로 싱글몰트 위스키 판매량은 점점 더 늘고 있는 상태라고 한다.

이러한 싱글몰트 시장의 대중화는 호텔과 바의 매출 증가에도 도움을 주고 있다. 플라자 호텔 담당자는 "싱글몰트 위스키를 찾는 고객이 늘고 있어 호텔 내 메뉴를 늘린 후 호텔 바 매출도 늘었다"고 말한다. 이 때문인지 파크하얏트, 리츠칼튼 등 여러 호텔 바와 전문 위스키 매장에서도 싱글몰트 위스키 메뉴를 확대하고 있는 추세다.

▲ 발베니 40년

위와 같은 추세는 그간 강남 일부 지역에만 치중되었던 몰트 바가 서울 전역을 비롯한 부산 등으로 현상을 보여주고 있다. 더불어 글렌피딕과 맥캘란에 치중되었던 판매 시장도 더욱 다양한 제품군의 싱글몰트 위스키를 등장시키고 있다.

한편, 그동안 일부 와인 숍에만 부분적으로 공급되던 싱글몰트 위스키가 최근 이마트를 비롯한 대형할인 매장에도 싱글몰트 위스키 전문 코너가 만들어지고 있다. 이마트의 경우 지난 4월말에 본점에 오픈한 싱글몰트 전문코너가 인기를 얻자 다른 지역의 매장으로도 싱글몰트 코너를 확대하고 있다.

지난 5월에는 강남구 삼성동에 국내 최초로 싱글몰트 위스키 전문점을 표방한 ‘더 몰트샵’이 오픈했다. 국내에 공급되는 100여종의 모든 싱글몰트 위스키를 갖추고 있는 곳이다.

올 초, 국내 최초로 위스키 테이스팅 행사 '위스키 라이브'를 유치했던 한국위스키협회 유용석(47) 이사는 "싱글몰트 위스키는 그 동안 일부 위스키 바에만 공급되어 와인처럼 일반 소비자들이 직접 구해서 마실 수 없다는 점이 애로 사항이었다. 그러나 이제 싱글몰트 전문점도 생기고 이마트 등 대형할인점에서도 싱글몰트 위스키를 쉽게 구할 수 있어 그 동안 애호가들의 술에 머물러 있던 싱글몰트 위스키가 본격적인 대중화 시대로 접어들게 되는 것으로 보인다" 라며 긍정적인 전망을 내비쳤다.

현재 국내 싱글몰트 위스키 시장은 대만과 일본에 이어 아시아에서 3위권에 머무르고 있다. 하지만 시장 잠재력이 큰 만큼 본격 대중화를 통해 확대될 것으로 전망, 업계의 기대는 크다.

채정선 기자 est@