서울시장 보선? 10월 or 내년 4월, 벌써부터 與野 술렁

[아시아경제 김성곤 기자]오세훈 후폭풍이 여야 정치권을 강타하고 있다. 오세훈 서울시장이 무상급식 주민투표에 시장직을 걸겠다고 공언하면서 정치권이 크게 술렁이고 있는 것. 여야가 오 시장의 주민투표 패배를 기정사실화하고 벌써부터 서울시장 보궐선거 전략을 놓고 고민하고 있다는 관측까지 나오고 있다.

오 시장이 주민투표에서 패배할 경우 약속대로 시장직 사퇴는 불가피하다. 내년 총선과 대선을 앞두고 메가톤급 정치지형의 변화가 이뤄지는 것. 문제는 시점이다. 오 시장이 9월말까지 시장직을 사퇴하면 10월 26일 서울시장 보선이 치러진다. 10월 이후 사퇴하면 내년 4월 총선 때 보선이 같이 치러진다.

10월이냐 내년 4월이냐는 전망이 엇갈린다. 우선 10월 보선이 치러질 것이라는 전망이 나온다. 오 시장 스스로가 시장직을 건 만큼 사퇴시점을 늦출 명분이 약한데다 유지한다 해도 야권의 공세를 감안하면 식물시장에 불과하다. 앞서 오 시장은 홍준표 한나라당 대표와 임태희 대통령실장의 시장직 사퇴 만류 요청을 뿌리쳤다. 이택수 리얼미터 대표는 "한나라당의 만류에도 시장직 카드를 내던진 만큼 오 시장이 길게 끌지는 않을 것"이라며 "당과의 협의를 이유로 사퇴 문제를 질질 끌면 야권의 공세가 더욱 거세질 것"이라고 전망했다.

반면 여권핵심부의 관계 등을 고려할 때 4월 총선으로 미뤄질 것이라는 분석도 나온다. 윤희웅 한국사회여론연구소(KSOI) 조사분석실장은 "서울시장 보선 시점은 청와대 등 여권 핵심부의 선택에 따라 달라질 것이다. 당장 10월 보선이 치러지면 이명박 대통령의 레임덕이 심화될 수 있고 유력 차기주자인 박근혜 전 대표 역시 선거지원 압박에서 자유롭지 할 것"이라며 "여권이 오 시장을 최대한 설득해서 10월 이후로 사퇴시점을 늦추게 만들 것"이라고 전망했다.

아울러 서울시장 보선이 치러지면 시점과는 상관없이 여야 모두 총력전에 나설 것으로 보인다. 서울시장 보선에서 승리할 경우 내년 총선은 물론 대권구도가 확 달라지기 때문이다. 특히 차기 전망이 불투명했던 야권은 내심 서울시장 보선 승리를 바탕으로 내년 총선과 대선을 승리로 이끌겠다는 각오다. 서울시장 보선에 나설 후보로는 오 시장과 맞붙어 석패했던 한명숙 전 총리가 가장 유력해 보인다. 또 지난 대선 당시 BBK 저격수였던 박영선 민주당 정책위의장, 이인영 민주당 최고위원, 이계안 전 의원 등이 후보로 거론되고 있다. 한나라당은 주민투표 패배를 전제로 한 것이라는 점에서 후보군 언급에는 말을 아끼고 있다. 당 안팎에서는 지난해 지방선거를 앞두고 당내 서울시장 후보 경선에 나섰던 나경원·원희룡 최고위원 등이 유력하게 거론된다. 아울러 여야를 가리지 않고 당내 인사보다는 외부 거물을 영입, 선거전을 준비하지 않겠느냐는 분석도 나온다.

한편, 24일 무상급식주민투표에서 투표율이 33.3%를 넘어서면 오 시장의 완벽한 정치적 승리다. 오 시장은 야권의 무상복지 포퓰리즘을 온몸으로 막아내 보수진영을 대표하는 대표 정치인으로 부상할 수 있다. 이택수 대표는 "오 시장의 시장직 사퇴 선언은 차기 대선 불출마 선언과는 다른 것 같다"며 "정책이슈 선거에서 신임 투표로 변화되는 과정이라는 점에서 투표율 제고 효과는 확실히 있을 것"이라고 전망했다. 또 "오 시장의 승부수가 투표율을 5% 정도 끌어올린다면 30% 안팎까지 투표율이 상승할 수 있다"면서도 "평일투표와 낙인효과 때문에 투표율이 33.3%를 넘어설 지는 여전히 회의적"이라고 말했다.

김성곤 기자 skzero@