현대차, 40mpg 美 판매 '10만대' 첫 달성

미국 진출 기업 가운데 최초...연비 경쟁서 한발 앞서

[아시아경제 이정일 기자] 현대자동차가 미국 진출 기업 최초로 연비 40mpg(17km/ℓ)급의 자동차 판매 10만대를 달성했다.

7일(현지 시간) 현대차 미국판매법인(HMA)은 고속도로 연비가 40mpg인 자동차 판매량이 올 들어 처음 10만대를 돌파했다고 밝혔다. 이는 올 상반기 현대차 총 판매량의 29%에 달하는 수치로, 미국 진출 기업 중에서는 현대차가 처음이다.

현대차는 40mpg급 차종 4개를 판매하는 '4x40' 전략을 수립해 고유가 시대를 맞은 미국에서 경쟁력을 높인다는 복안인 가운데, 40mpg급 차량에는 엘란트라(내수명 아반떼), 쏘나타 하이브리드, 엑센트, 그리고 올 가을 선보이는 벨로스터가 포함된다.

존 크라프칙 현대차 미국법인(HMA)장은 "현대차는 4x40 전략을 통해 연비 경쟁에서 리더가 되는 것이 목표"라며 "2025년까지 평균 연비 50mpg도 달성할 것"이라고 말했다.

현대차의 이같은 행보는 연비 기준 강화를 추진하는 미국 정부 정책과 맞물려 긍정적으로 작용할 전망이다. 버락 오바마 미 행정부는 최근 자동차 연비 기준을 2025년까지 56.2mpg(23km/ℓ)로 올리는 내용을 골자로 한 연비 개선안을 제안했다.

개선안에 따르면, 2016년까지 연비 기준을 35.5mpg로 상향하고 이듬해부터 2025년까지 해마다 5%씩 높일 예정이다. 이 기준에 미달하면 벌금을 내거나 판매 자체가 금지될 수 있어 자동차 업계는 촉각을 곤두세우고 있다.

현대차는 6월 판매 차량 평균 연비가 36.9mpg에 달해 미 행정부가 제시한 2016년 기준을 이미 달성한 상태다. 업계 관계자는 "연비 기준을 강화하려는 미 행정부 움직임에 일부 자동차 업체가 반발하고 있는 등 진통이 크다"며 "이같은 논란은 현대차의 연비 경쟁력을 부각하는 결과로 이어져 오히려 현대차의 경쟁력 제고에 도움이 될 것"이라고 전망했다.

이정일 기자 jaylee@