늙는 것도 서러운데…노인 콩팥이상 '신증후군' 증가

[아시아경제 박혜정 기자]인구 노령화가 급속히 진행되면서 노인 '신증후군' 발생이 증가하고 있는 것으로 조사됐다.

신증후군이란 면역체계나 대사성 이상 등으로 많은 단백질이 소변과 함께 배출되면서 콩팥이 제 기능을 못해 전신부종을 동반하는 난치성 면역질환이다. 단백질 결핍증, 혈전증, 만성신부전 등이 함께 발병하는 경우가 많아 심하면 사망에 이를 수 있다.

양철우 가톨릭대학교 서울성모병원 신장내과 교수팀은 1988년부터 2007년까지 신증후군 진단을 받은 60세 이상 노인환자 99명을 분석한 결과, 노령층에서 신증후군 환자가 늘고 있다고 15일 밝혔다.

조사결과를 보면 1993년까지 단 한 명도 없던 신증후군 환자는 1994~1995년 1명, 1996~1997년 2명에서 2006~2007년 27명으로 10년새 13배 이상 급증했다.

또한 신장조직검사를 시행한 비교군(64명)과 그렇지 않은 대조군(35명)을 비교분석한 결과, 비교군의 76.6%가 면역억제제 치료 등 적극적인 치료를 받고 있었다. 반면 대조군은 절반(42.9%)에도 못 미쳤다.

신장기능이 정상으로 회복되는 완전 관해율도 비교군이 45.3%로, 대조군(26.5%)보다 약 1.7배 높았다. 환자의 5년 생존율 역시 비교군(98.1%)이 대조군(42.7%) 보다 약 2.3배 높았다.

이는 신장 조직검사를 통해 정확한 진단을 하고 이에 따른 적극적인 치료를 하면 완치율과 생존율을 높일 수 있다는 것을 증명한 연구결과라고 교수팀은 설명했다.

양 교수는 "노인 인구의 증가와 환경 변화에 따른 면역체계 이상으로 노인 신증후군 환자가 늘어나는 것으로 보인다"고 분석했다.

그는 또 "신증후군은 꾸준히 치료하지 않으면 50%이상 재발할 수 있다"면서 "체중증가, 복통, 식욕부진, 복부팽만감, 호흡곤란 등의 증상이 나타나고 소변에 거품이 보이거나 심한 부종이 있을 땐 병원을 찾는 것이 좋다"고 조언했다.

박혜정 기자 parky@