김건모, '나는 가수다' 전격 사퇴.."이게 나의 도리"(인터뷰)

[스포츠투데이 조범자 기자]가수 김건모가 MBC '우리들의 일밤'의 '나는 가수다'에서 물러날 뜻을 밝혔다. 이른바 '재도전 논란'으로 담당 연출자인 김영희 PD가 불명예스럽게 교체된 데 따른 도의적인 책임 때문이다.

김건모는 23일 밤 서울 방배동 소속사 사무실에서 기자들과 만나 "다른 가수들과 연계한 단체행동이 아닌, 내 개인적인 결정"임을 강조한 뒤 "오늘 김영희 PD가 교체된 것을 보고 고민을 많이 했다. 소속사 식구들과 회의한 결과 이쯤에서 물러나는 게 좋을 것같다는 결론을 냈다. 내가 선택한 재도전 때문에 일이 커졌는데 지금 그만두는 게 가장 좋다고 생각했다"고 담담하게 밝혔다.

눈병으로 양쪽 눈이 모두 심하게 충혈된 채 기자들 앞에 나선 김건모는 그동안의 마음 고생을 보여주듯 눈에 띄게 수척한 모습이었다. 김건모는 "재도전을 받아들이지 않았어야 했는데 받아들여서 이런 물의를 빚었다. 다 내가 재도전을 받아들인 탓이다"며 "시청자와 청중평가단에게 죄송하다"고 말했다.

김건모는 사퇴를 결심하게 된 가장 큰 이유로 신인시절부터 이어 온 김영희 PD와 인연을 이야기하며 이런 사태까지 온 데 대한 안타까움을 내비쳤다.

김건모는 "김PD는 내가 코흘리개 신인 때부터 몰래카메라 등으로 인연을 맺은 고마운 형이다. 그래서 출연을 부탁해 왔을 때 흔쾌히 오케이 했다. 김PD도 '일밤'을 살리기 위해 가수 7명의 집까지 찾아가며 몇번씩 설득하는 등 오랫동안 준비했다. 거의 신인 PD가 입봉하는 수준이었는데, '재도전' 하나 때문에 이런 결과가 와서 마음이 아프다"며 "내게 기회 준 사람이 거기 없는데 내가 계속 있어서도 우습지 않나. 이것이 내 도리인 것같다. 내가 20년동안 고마움을 느껴온 사람에 대한 도리"라고 말했다.

'재도전 사태' 이후 인터넷을 아예 하지 않았다는 김건모는 "시청자들도 내가 빠지는 게 좋다고 생각할 것이다. 내가 빠지면 더 이상 이와 관련한 얘기는 나오지 않을 것같다"고 말했다.

립스틱 변명에 대한 논란에 대해서도 김건모는 "립스틱 때문에 떨어진 게 아니라는 걸 잘 알고 있다. 내가 갖고 있는 걸 충분히 보이지 못했다"고 말했다.

김건모의 말을 듣고 있던 소속사 대표이자 오랜 기간 김건모와 동고동락한 프로듀서 김창환은 "재도전은 내가 결정했다. 건모는 하지 말자는 쪽이었는데 좀 더 유종의 미를 거두는 게 낫지 않을까 생각했다. 누구나 그런 입장에 있으면 선뜻 결정을 내리기 힘들다. 그때 내가 재도전을 밀었다. 건모가 잘못한 게 아니다"고 말했다.

김건모는 "7위로 호명됐을 때 3초간 띵 했다. 순간 집에 갈까 생각하기도 했다. 하지만 재도전에 후회는 없다"며 "앞으로도 가수들에게 재도전 기회를 줬으면 좋겠다. 솔직히 꼴찌라는 얘기를 들었을 때 내가 무언가를 잘못한 느낌이 들었다. 예를 들어 음주운전이나 폭행 등 불법적인 것을 한 느낌. 하지만 재도전을 하면 2주일이라는 시간 동안 자기를 돌아볼 수 있는 소중한 기회가 생긴다. 나도 많은 걸 느끼고 발견했다"고 말했다.

김건모는 특히 자신의 결정으로 인해 다른 후배가수들이 동요하지 않기를 바랐다. 김건모는 "내 결정을 본 다른 후배들이 어떤 마음일까 걱정된다"며 "하지만 내가 안하더라도 남아 있는 가수들이 잘 좀 다져서 이 프로그램이 오래 갔으면 좋겠다. 가수들은 일단 촬영에 임하면 서바이벌이나 순위경쟁 같은 건 뒷전이다. 이겨야지라는 생각보다는 새로운 걸 보여주고 싶고 다른 가수가 틀리지 않기를 바라는 마음이다. 정말 좋은 프로그램이라고 생각한다"고 말했다.

김영희PD가 물러난 23일 통화를 했다는 김건모는 "일부러 밝은 톤으로 기분 어떠시냐, 뭐하시냐 물어봤더니 허허 웃으며 그냥 있다고 하더라. 내가 물러날 뜻을 밝혔더니 굉장히 미안해 하는 목소리로 그동안 고생했다고 말하는데, 마음이 안좋았다. 다음주 월요일 녹화 때 가서 후배들에게 직접 얘기할 예정이다"고 말했다.

올해 데뷔 20주년을 맞은 김건모는 이번 '나는 가수다' 출연과 재도전이라는 사태가 자신의 음악인생에 '터닝포인트'가 됐다고 말했다.

김건모는 "내가 그날 꼴찌가 아니라 5등이나 6등을 했다면 나는 바뀌지 않았을 것이다. 다행히 꼴찌를 해서 창피하기도 했지만 나를 돌아볼 수 있는 기회를 가졌다. 터닝포인트가 됐다. 여기에서 얻은 기를 모아서 앞으로 20년 또 열심히 가겠다"며 "너무 쉽게 가지 말라는 하늘의 뜻인 것같다. 다시 신인의 자세로 열심히 하라는 뜻이다. 가수가 대중에게 보답하는 길은 좋은 노래다. 일단 좀 휴식을 갖고 좋은 앨범을 만들겠다"고 말했다.

한편 지난 20일 방송된 '나는 가수다'에서 임주리의 '립스틱 짙게 바르고'를 부른 김건모가 청중평가단에 의해 7위로 탈락이 결정되자 김영희 PD는 제작진을 불러모아 재도전을 제의했고 김건모가 이를 받아들여 논란이 됐다. 시청자들은 "프로그램이 스스로 정한 룰을 깨 청중평가단으로 대표되는 대중을 우롱했다"고 목소리를 높였고 결국 MBC는 23일 담당 연출자인 김영희 PD를 교체하며 사태 진화에 나섰다.

스포츠투데이 조범자 기자 anju1015@
스포츠투데이 사진 박성기 기자 musictok@