27년간 우주왕복 디스커버리호, 마지막 비행 마쳤다

[아시아경제 김은별 기자] 미국의 우주 왕복선 디스커버리호가 13일간의 마지막 비행을 마치고 무사히 귀환했다.

9일(현지시간) AP통신의 보도에 따르면, 디스커버리호는 이날 오전 11시57분 국제우주정거장(ISS)을 다녀오는 마지막 비행을 마치고 케네디 우주센터에 착륙했다.

지난 27년간 39차례 우주를 왕복한 디스커버리호는 우주 왕복선 중 가장 오랫동안 운행했으며 비행거리도 가장 길다.

지난달 24일(현지시간) 발사된 디스커버리호의 이번 비행일정은 당초 11일간이었으나 우주정거장 실험실 수리와 스페어 룸을 설치하기 위해 13일로 연장됐다. 이외에도 디스커버리호는 국제우주정거장에 물품을 보급하고, 우주인과 함께 위험한 일이나 청소 등을 담당할 최초의 인간형 로봇 '알2(R2)'에 관한 실험을 하는 등 임무를 수행했다.

앞으로 디스커버리호는 스미스소니언 박물관에 보내져 전시된다.

김은별 기자 silverstar@