‘시민이 봉’, 광역시장과 구청장간 힘 대결

염홍철 시장과-정용기 대덕구청장, ‘무상급식’ 관련 “진실 공방”…“협의 있었다” VS “안 했다”

정용기 대덕구청장.

[아시아경제 이영철 기자] 대전시의 ‘무상급식’ 6월 시작이 염홍철 대전시장과 정용기 대덕구청장간의 힘겨루기로 바뀌는 모양새다.

염 시장이 “대덕구와 여러 번 협의를 거쳤다. 무상급식 단계적 실시에 동참할 수 있게 설득하겠다”고 말 한 것을 두고 정 구청장이 “동의할 수 없다”고 강하게 반발하고 나섰다.

정 구청장은 2일 염 시장의 기자회견 직후 대전시청 기자실을 찾아 “주민대표로서 철학과 견해가 다른 정책에 따라야 하나. 염 시장의 주장을 따를 수 없다. 애들 먹는 것 같고 재미보려고 한다”고 염 시장을 압박했다.

그는 “선출직 대표로 무상급식 단계적 전면시행에 동의할 수 없다. 생각을 바꿀 수 있으려면 주민의 뜻에 의해서다”라고 정리했다.

정 청장은 이어 “협의를 거쳤다고 하는데, 없었다. 지난 달 21일 퇴근 무렵 때 공문 을 보내와 내일까지 예산편성할 것인지 결정해 답변하라고 했다”고 불편한 심기를 드러냈다.

대전시가 일방적으로 행정을 몰아붙이고 있다는 주장이다.

정 청장은 단계적 시행에 대한 대안으로 “소득수준에 따라 낮은 사람부터 확대하자”는 주장을 펼쳤다.

그는 또 “(염 시장이) 지난 해 지방선거 때 공약으로 들고 나왔다. 무상급식을 위해선 국가나 사회적 합의가 필요하다”며 “무상급식에 대한 내 철학과 신념은 주민의 뜻에 따라서만 할 수 있다”고 강조했다.

정 청장은 “주민들 뜻에 의해서만 가능한 만큼 납득할 수 있는 기관의 여론조사를 하길 바랬는데 대전시에서 하지 않았다”며 “극단적으로 주민투표까지도 생각하고 있다”고 밝혔다.

주민투표에 대한 자세히 설명해달라는 질문이 나오자 정 청장은 “확정된 건 아니고 하나의 방법으로 고려하고 있다”며 “주민투표, 여론조사, 구의회 공개토론 등 주민들의사를 확인할 수 있는 여러 방법들을 찾아 4월말까지 결론을 내겠다”고 말했다.

정 청장의 기자회견 뒤 조욱형 대전시 기획관리실장이 정 청장 주장에 반론을 폈다.

조 실장은 ‘팩트’가 다른 부분을 알리겠다며 기자회견을 자청했다. 그는 “정 청장이 협의가 없었다는 건 사실과 다르다”며 “공식적으로 3차례의 회의를 가졌고 구청장 간담회를 비롯해 예산담당과장의 연석회의 등 공식적인 회의가 수차례 있었다”고 설명했다.

그는 이어 “시 예산으로 다하지 않느냐는 여론에 대해 시세가 구세로 상당부분 넘어가 구의 재정자립도가 높아진 만큼 구의 가용재원 범위에서 가능하다고 판단했다”고 말했다.

조 실장은 여론조사에 대해 “2009년도 무상급식과 관련, 충남대에서 대전시민 여론조사를 한 결과 88% 찬성이 나왔고 대덕구는 90% 이상 나왔다”며 “무상급식을 하기로 한 교육청과의 입장이 있어 굳이 여론조사를 하지 않기로 했다”고 말했다.

이영철 기자 panpanyz@