MB의 '과학벨트' 발언, 과연 속뜻은 무엇?

[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령의 '국제과학비즈니스벨트' 입지선정과 관련한 발언을 두고 해석이 분분하다.

'충청권 과학벨트 공약을 전면 백지화 하는 것이 아니냐'는 비난이 쏟아지고 있는 가운데 청와대는 "합리적으로 하겠다는 말"이라며 원칙론만 언급한 것이라고 해명하고 있다.

이 대통령은 지난 1일 신년 방송좌담에서 "(대선) 공약 때 어디를 가서 무슨 이야기를 했는지, 공약집에 있는 것은 아니다"라며 "선거 유세를 충청도에 가서 이야기했으니 표 얻으려고 내가 관심이 많았을 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "위원회가 부지를 선정하게 돼 있다. 그 위원회에서 충분히 검토하고 토론하고 그 이후에 결정될 것"이라며 "그 이전에는 그 문제를 갖고 어느 누구도 이야기할 수 있는 입장이 없다"고 강조했다.

그러면서 "백년대계이니 과학자들이 모여서 과학자들이 하는 것이 맞다"고 지적하고, '백지상태에서 출발하자는 것이냐'는 질문에는 "그렇다. 그게 맞다. 그러면 잘할 것"이라고 덧붙였다.

야당은 곧바로 비난 공세에 나섰다. 민주당 차영 대변인은 "세종시로 그만큼 상처를 줬으면 됐지 이번에 또 한 번 충청민의 가슴에 상처를 주고 있다"고 비판했다. 선진당 이회창 대표는 "대통령의 배반과 배신을 결코 용납하지 않을 것"이라고 목소리를 높였다.

청와대는 이 대통령이 전달하려고 했던 뜻이 잘못 전달됐다고 해명했다.

김희정 청와대 대변인은 "좌담을 끝낸 후 이 대통령에게 이와 관련해 정확한 의미를 물어봤더니 '공약 백지화가 아니다. 합리적으로 하겠다는 말이다'고 설명했다"고 전했다.

김 대변인은 오히려 "좌담 문답 과정에서 마지막 대통령 발언에 주목해야 한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "이건 '반발이다', '아니다' 그런 뜻보다는 그 위원회가 아주 공정하게 할 수 있을 것이다. 이렇게 믿어주는 것이 좋다"면서 "충청도도 그것이 오히려 충청도민에게 도움이 된다고 생각한다"고 밝혔다.

청와대 관계자는 "위원회가 어떤 식으로 결정하든 투명하고 공정하게 결정해야 한다는 점을 강조한 것"이라며 "그런 과정에서 충청도민에게 도움이 되는 방향으로 갈 수 있을 것이라는 점을 은연중에 담은 것이 아니겠느냐"고 분석했다.

조영주 기자 yjcho@