헬리코박터균 감염 땐 녹내장 위험도 높아져

[아시아경제 박혜정 기자]헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori)에 감염된 경우 녹내장에 걸릴 위험도 함께 높아진다는 연구결과가 나왔다.

박기호, 김석환 서울의대 교수팀과 김준모 성균관의대 교수팀이 1220명을 대상으로 연구한 결과, 헬리코박터균이 양성으로 판명된 경우 그렇지 않은 때보다 녹내장에 걸릴 위험이 2배 가량 높은 것으로 나타났다. 이 연구결과는 국제학술지 '안과시과학연구저널' 최근호에 게재됐다.

헬리코박터균 음성으로 판명된 477명 중 28명(5.9%)이 정상 안압 녹내장이 발생했다. 양성인 경우는 743명 중 76명(10.2%)으로 나타났다. 반면 헬리코박터균 감염이 이미 생긴 녹내장을 악화시키지는 않는 것으로 조사됐다.

정상 안압 녹내장이란 안압이 높지 않으면서 발생하는 녹내장으로, 안압 이외의 요인이 녹내장 발병에 많은 영향을 끼치는 것으로 알려졌다.

헬리코박터균에 대한 자가면역반응이 시신경 주위 혈관에서 일어나면서 녹내장 발생 위험이 증가하는 것으로 연구팀은 추정하고 있다.

박기호 교수는 "헬리코박터균 자체가 직접적으로 녹내장을 유발하는 것인지, 감염된 후 발생하는 2차 반응에 의한 것인지는 좀 더 연구해야 한다"며 "헬리코박터균 보균자는 녹내장 검진을 받아보는 것이 좋을 것"이라고 말했다.

헬리코박터균은 위점막에 기생하는 균으로 위염을 비롯한 위암, 대장암 등 위장 관련 질병의 주요 원인이다. 최근에는 동맥경화, 치매, 편두통 등 위장질환과 관련이 없는 병에도 연관성을 보이고 있다는 보고가 나오고 있다.

박혜정 기자 parky@