그린환경기계연구본부 윤소남 박사팀, 전력 소비 30% 절감 효과…“세계시장 60% 선점할 것”
[아시아경제 이영철 기자] 곡물과 이물질 분리기계인 '곡물 선별기'에 쓰이는 압전식 공압 밸브가 국내 최초로 개발됐다. 이 제품은 기존 제품에 비해 전력 소비가 30% 정도 나아졌다.
한국기계연구원(원장 이상천) 그린환경에너지기계연구본부의 윤소남 박사팀은 경원훼라이트공업(주), 한국과학기술연구원과 공동으로 곡물 선별기의 공기분출기(이젝터)에 쓰이는 압전밸브를 개발했다고 30일 밝혔다.
지금까지 쓰이는 곡물 선별기에는 전자석(솔레노이드) 방식의 밸브가 쓰였으며, 이 밸브는 코일에 전류를 흘러 보내면 100% 전기의 힘으로 곡물이 튕겨나가 이물질을 걸러내던 방식이었다.
개발된 압전밸브를 이용하면 전력이 조금만 있어도 공기의 압력으로 이물질이 튕겨나가 곡물 선별기의 소비전력이 기존의 30% 정도로 낮아질 수 있게 된다.
윤소남 박사는 “이번 기술 개발로 곡물 선별기의 성능이 크게 개선되고, 전력 소비까지 줄여 국내 정미소 뿐만이 아니라 쌀을 주식으로 하는 아시아 지역 전체의 곡물 선별기 시장에 큰 파급효과가 있을 것”이라고 밝혔다.
한편, 현재 곡물 선별기의 세계 시장 규모는 450억원이며 이 가운데 국내 시장 점유율은 40%이다. 이번 개발로 한국의 세계 시장 점유율이 60% 이상으로 높아질 것으로 기대된다.
이영철 기자 panpanyz@
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