남성의 비만원인 음주? 노~ '스트레스'

[아시아경제 고형광 기자] 남성의 비만원인은 음주보다 스트레스가 더 크다는 연구 결과가 나왔다.

농림수산식품부 소속 한국식품연구원은 남성 비만 원인을 분석한 결과 그동안 남성 비만의 주범으로 알려진 음주보다 스트레스가 비만에 더 크게 작용하는 것으로 나타났다고 3일 밝혔다.

연구원은 보건복지부 질병관리본부에서 발표한 국민건강영양조사 결과를 토대로 영양 역학적 측면에서 대상자들의 개개인의 특성, 식생활습관, 그리고 생활습관 요인들을 통계적으로 분석했다.

분석결과 생활습관 가운데 매우 높은 스트레스를 받는 남성들이 그렇지 않은 남성들보다 비만 확률이 55.3%나 높았다. 스트레스를 많이 받는 남성들이 음식으로 스트레스를 해소하는 경우가 잦기 때문으로 연구원은 설명했다.

음주는 남성비만의 주범으로 알려져 있었으나 상식에 조금 벗어난 결과가 나왔다. 주 2~3회 이상 음주하는 집단에서 비만이 될 확률이 약간 높기는 했으나 비만의 아주 강력한 요인은 아니었으며, 주 2~3회 이하의 빈도로 음주하는 남성에게는 비만요인이 되지 않았다.

잦은 외식이 비만으로 연결된다는 상식은 통계적으로도 증명됐다. 우리나라 남성중 주 1~6회 외식을 하는 남자는 그렇지 않은 남성에 비해 비만이 될 확률이 29.9%나 높게 나타났다.

나이와 비만의 상관관계도 어느정도 입증됐다. 중년기까지는 비만률이 높아지다가 노년기로 접어들면 비만률이 감소했다. 신체질량지수(BMI) 25 이상의 남성비만자는 30~40대 중년기를 지나면서 50대까지 계속 증가하다가 60대 들어가면 비만자의 비율이 감소하는 경향을 보였다.

운동이 남녀를 불문한 비만 해결책이라는 점이 이번 연구에서도 나타났다. 주 3회 이상 걷기운동을 실천하는 남성은 그렇지 않은 남성에 비해 16.8% 정도 비만이 될 확률이 낮았다.

소득이 낮은 집단에서 비만확률이 높게 나타나 저소득층 남성이 비만정책대상으로 목표를 잡는 것도 필요할 것으로 보인다고 연구원은 밝혔다.

흡연상태에 따라 흡연을 하는 남성 집단에서 비만자 비율이 낮아 흡연과 비만과의 상관관계도 높게 나타났다. 다만 연구원은 "흡연의 해악을 감안할 때 비만을 해결하는 방법은 아니라고 판단한다"고 말했다.

우리나라에서 BMI 30 이상의 고도비만자의 비율은 3.5% 정도로 OECD 국가들 가운데 일본과 함께 가장 낮은 수준이지만 BMI 25 이상 비율이 가장 빠르게 증가하고 있다. 특히 남자 성인 가운데 BMI 25 이상의 비율이 35%를 넘어섰다.

곽창근 연구원 박사는 "남성의 비만은 주로 복부에 지방이 축적돼 장기를 압박하여 장기기능을 위축시키고, 쉽게 혈액중으로 용해되어 혈관을 막거나 손상하여 심각한 성인병을 야기하기 때문에 여성 비만보다 위험하다"고 말했다.

고형광 기자 kohk0101@