[온라인세상] 세상에 신기한 건 다 모였네, '아틀라스 옵스큐라'

[아시아경제 김수진 기자] 인터넷을 통해 세계는 가까워졌다. 하지만 사실 세계는 지금 이 순간에도 계속 확대되고 있는 중이다. 인터넷의 많은 사람들이 힘을 합쳐 우리가 몰랐던 세계의 다른 영역을 끊임없이 발굴해내기 때문이다. '아틀라스 옵스큐라(http://atlasobscura.com/)'도 이러한 '탐사작업'에 일조하는 사이트다.

'아틀라스 옵스큐라'는 사람들이 거의 방문하지 않거나 잘 모르는 세계의 '놀라운'곳곳을 비춘다. 이 장소들은 이상한 박물관이거나 관광객이 다니는 곳에서 슬쩍 떨어져 잊혀진 명소이기도 하다. '아틀라스 옵스큐라'에서는 6개 대륙으로 나눠 각각의 명소들을 찾아볼 수 있는데, 구글 지도를 클릭하면 해당 지역의 명소들을 사진과 함께 자세히 보여준다.

아시아 지역에 대한 정보 중에서는 우리 나라에 관련된 것도 볼 수 있다. 최근에 업데이트된 것은 제주도에 있는 성(性)박물관인 '제주 러브랜드'다. 한국의 유일한 성 테마파크로 2004년 홍익대를 졸업한 20명의 아티스트들이 힘을 합쳐 문을 열었다는 것까지 상당히 자세한 정보도 함께 실렸다.

에버랜드의 말하는 코끼리 '코식이' 이야기도 여기서 볼 수 있다. "2006년 에버랜드 사육사들은 코끼리에게서 말을 하는 듯한 소리가 나는 걸 알고 깜짝 놀랐다. 코식이는 코를 입 안에 넣어 말을 하는데, '앉아' '안녕' 등의 말을 할 수 있다." 실제로 '코식이'해외 과학자들도 관심을 보인 유명한 코끼리. 이 정도면 가히 세계 곳곳의 신기한 건 다 보여준다고 할 만 하다.

'아틀라스 옵스큐라'는 세계의 독특하고 이상하고 놀랍고 환상적인 모든 것을 보여주고 싶어서 만들어졌다는 것이 운영진의 설명이다. 굳이 장소에만 한정되는 것도 아니다. 사람 피부로 장정한 책, 종이로 지어진 집 등도 '아틀라스 옵스큐라가 관심을 지니는 재미있는 대상이다.

파리의 레스토랑 '폼즈 파리'는 사과 요리만 만드는 곳으로 '아틀라스 옵스큐라'에 소개됐다.

운영진들은 이를 위해 지금까지와는 다른 여행 방식을 안내하고 싶었다고 말한다. "요즘은 탐험되지 않은 장소가 없고, 세상에 새로운 건 아무것도 없는 것만 같다. 그러나 '아틀라스 옵스큐라'는 지금까지와는 다른 여행을 할 수 있도록 기꺼이 돕는 한편 세계를 보는 색다른 시각을 제공하겠다."

유명 언론들도 '아틀라스 옵스큐라'에 관심을 보였다. 타임지는 "'아틀라스 옵스큐라'는 일할 때 보기에 매우 부적절한 사이트다." 좋지 못한 내용의 게시물 떄문이 아니다. "이 사이트를 클릭하다 보면 당장 사무실 밖으로 뛰쳐나가 여행을 떠나고 싶어진다."

한편 이코노미스트는 "여행을 떠날 시간이 없다면 그저 이 사이트를 방문하면 된다. '아틀라스 옵스큐라'의 매력적 게시물들을 방문하는 것만으로도 모험을 할 수 있다"고 평했다. 일과 삶에 치이는 사람들에게 여행의 '꿈'을 심어주는 사이트가 바로 '아틀라스 옵스큐라'다.

김수진 기자 sjkim@