지난 8일 후보자로 지명된 직후 김 총리는 "(청문회에서) 이슈가 없을 것"이라며 여유를 보였지만, 시간이 지나갈수록 그와 관련된 의혹이 구체화되고 강도를 높여가면서 청문회 최대 관전 포인트로 부각되는 양상이다.
김 총리 후보는 '소설'이라며 외면하고 있지만, '친 서민'이라는 현 정권 집권 후반기 정책 기조를 대표하는 이미지가 훼손될 가능성에 촉각을 곤두세우는 모습이다. 지난 18일까지 중앙부처 1급 이상 고위직을 차례로 불러 외교안보, 일반행정 뿐만 아니라 4대강 사업, 통일세, 청년실업, 노사 관계, 부동산시장, 저출산대책 등 현안까지 집중해서 열공했던 그도 도덕성 시비를 둘러싼 질문들에 대비하는 데 적잖은 시간을 할애하는 것으로 알려졌다.
또 박연차 게이트 연루 가능성을 놓고 "다 해결된 사안인 만큼 문제될 게 없다"고 여유를 보였던 그는 생활비와 재산축소 신고 의혹이 불거지자 "탈세나 도피 의도는 없었고 관리과정에서 착오가 있었다"며 사태 진화에 주력하는 모습으로 돌아섰다.
이날 김 후보자는 창성동 별관으로 출근하는 길 기자들과 만난 자리에서는 "책임질 분이 생길 것"이라며 명예훼손으로 법적 싸움을 벌일 방침도 내비쳤다.
김 후보자는 "책임있는 공당에서 실체도 없고 근거도 없는 내용을 가지고 사실 관계를 확인도 안하고 '아니면 말고'식의 폭로전을 하고 있다"며 "청문회 과정에서 모든 내용이 밝혀질 것"이라고 말했다.
이런 가운데 정부와 여권은 김 총리 후보자에 대한 추가 의혹이 제기될까 노심초사하고 있다. 경남 사천을 지역구로 둬 김 후보자의 도지사 시절 사정에 상대적으로 밝은 강기갑 민주노동당 의원이 '저격수'로 나서고 있기 때문이다.
정부 고위관계자는 "김 후보자를 궁지에 몰아넣을 수 있는 추가 이슈가 터져나올 가능성을 배제하지 않고 있다"고 우려감을 내비쳤다.
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조태진 기자 tjjo@
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