고려대 홍석철 교수.. 미국국립과학원회보(PNAS)에 논문 수록

[아시아경제 김도형 기자]고려대 물리학과 홍석철(36) 교수 연구팀의 연구가 생물학 분야의 저명한 국제 과학저널인 ‘미국국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS)’ 온라인판 3월 1일자에 게재됐다.

연구팀은 암과 천연두와 관련된 유전자를 제어한다고 알려진 왼나사 방향의 Z형 DNA구조가 세포 안에서 그동안 알려진 것보다 더 쉽게 생성될 수 있음을 밝혀냈다. 또 일반 B형 DNA구조가 이 구조로 전이하는 과정의 동적 양상을 실시간으로 관찰하는데도 성공했다.

홍 교수는 “대부분의 생물학적 연구가 수많은 분자의 평균적인 특성과 반응 종료 후의 정적 특성을 관찰하는데 반해 이번 연구는 개별 DNA분자의 물리적 특성을 직접 제어하며 실시간으로 관찰해서 이전에 알 수 없었던 생명현상 이면의 메커니즘을 구체적으로 밝혀낼 수 있었다”고 연구 의의를 설명했다. 또 “이번 연구는 물리학적 연구가 실제 생물학적 문제를 이해하는 필요한 근본 원리를 제공할 수 있다는 좋은 예”라며 물리적 연구의 중요성과 융합 연구의 필요성을 밝혔다.

이번 연구는 교육과학기술부와 한국연구재단이 추진하는 기초연구지원사업과 서울시 산학연 협력사업의 지원을 받았다.

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김도형 기자 kuerten@asiae.co.kr