'2009 광주김치문화축제', 10일간의 대장정 마무리

[아시아경제 조강욱 기자] ‘김치, 천년의 맛’을 주제로 개최된 '2009 광주김치문화축제'가 1일 폐막행사를 끝으로 지난 10일간의 대장정을 마무리했다.

지난해까지 지역 규모 축제였던 ‘광주김치문화축제’는 올해 김치 식(食)문화를 선도하는 전국적인 축제로 도약, 한국을 대표하는 음식문화축제로 자리매김했다. 또, 김치산업 활성화와 김치 세계화의 기반조성 등 세계적인 축제 행사로 변모하기 위한 기반을 다지는 계기가 됐다.

특히 세계김치연구소의 광주유치성공으로 한껏 고조된 축제분위기로 시작된 김치문화축제는 신종플루의 확산에도 70만여명의 국내외 방문객이 다녀가는 등 세계 5대 건강식품의 하나인 '김치‘의 위력과 세계인의 문화축제로 도약할 가능성을 확인했다.

광주김치문화축제는 올해 ‘김치는 문화다’는 슬로건으로 ‘김치주제관’, ‘김치산업관’, ‘김치 문화관’등 3개 전시 및 판매관을 운영했다. 또한 식객거리, 남도 특산물거리, 광주5미 식객투어 등 미향광주의 ‘맛’과 남도의 풍부한 농수산물을 알려내기 위한 장터를 마련했다.

특히 ‘김치담그기 체험관’은 외국인들의 적극적인 참여로 좋은 반응을 얻었으며 김치명인들의 김치아카데미는 신청접수가 조기 마감될 정도로 성황을 이뤘다.

김치의 세계화를 위한 ‘국제 김치학술심포지엄’에는 국내외 김치연구자들과 발효 전문가들이 참여해 김치의 조류인플루엔자 억제효능에 대한 연구 논문을 통해 김치의 신종플루 억제 및 치료효과에 대한 전망을 가능케 하는 등 의미있는 학술적 성과를 이뤄낸 것으로 평가되고 있다.

축제 개최 전부터 여러 공모사업을 통해 ‘김치 스토리텔링’, ‘김치산업콘텐츠 아이디어’, ‘국제 김치학술논문’, ‘김치일러스트’ 등 4권의 자료집 및 학술논문을 발행했다. 이를 통해 ‘김치’가 단순히 축제의 소재로 끝나는 것이 아니라, ‘김치 콘텐츠’가 한국의 ‘음식 원형 콘텐츠’로서 문화콘텐츠와 산업콘텐츠로 광범위하게 활용될 수 있음을 보여줬다.

아울러 이번 축제는 현장판매와 온라인 마케팅을 포함 총 30억여원의 매출을 올리며 ‘김치 마케팅’에서도 큰 산업적 성과를 냈다.

축제 폐막을 하루 앞두고 치러진 국내 유일의 대통령상 수상 음식경연인 ‘김치 마스터 콘테스트’는 전국 각지의 숨은 솜씨꾼들이 참여해 김치담그기 전 과정을 심사하는 9시간에 걸친 열띤 경쟁을 펼쳤다.

‘김치는 광주다’라는 주제의 폐막행사에는 박광태 광주광역시장과 김성훈 축제추진위원장을 비롯, 5000여명의 광주시민들이 함께 참여해 축제의 폐막을 아쉬워하며 축제 성공을 함께 축하했다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr