이부진 전무 레저·서비스 부문 경영축 부상

이건희 전 삼성회장의 맏딸인 이부진 호텔신라 전무가 삼성그룹의 지주사격인 삼성에버랜드의 경영전략 담당 임원으로 영입됐다. 에버랜드측은 호텔신라에서 익힌 첨단 서비스 분야의 전문성과 경영노하우를 바탕으로 에버랜드의 경쟁력을 강화시키는 역할을 맡게 될 것이라고 설명했다.

그러나 관련업계에서는 이번 이부진 전무의 에버랜드 공식 입성이 이재용 전무체제의 3세 경영으로 넘어가는 과도기에서 이뤄진 사업분할의 전초전으로 보는 시각이 많다.

그동안 재계에서는 이재용 전무가 삼성전자와 삼성생명 등 그룹의 주력인 전자와 금융업을 책임지고 이부진 전무는 호텔신라와 함께 에버랜드의 레저 및 서비스산업을, 둘째딸인 이서현 제일모직 상무가 제일모직을 비롯해 그룹의 섬유 패션사업을 나눠 가질 것이라는 전망이 꾸준히 제기돼 왔다.

1970년생인 이부진 전무는 대원외고와 연세대를 졸업한 뒤 1995년 삼성복지재단 기획지원팀에서 사회생활을 시작해 2001년 호텔신라 기획부장으로 자리를 옮겼다. 2005년 경영전략담당 상무를 맡았으며 올해 초 전무로 승진했다.

둘째 딸인 이서현 상무는 미국에서 디자인을 전공한 재원, 파슨스디자인 학교를 졸업한 뒤 2002년 제일모직 패션연구소 부장으로 입사했다. 2005년 상무로 승진한 후 현재 패션부문 기획 담당 임원으로 일하고 있다.

제일모직의 미래사업과 브랜드 중장기 전략기획이라는 중책을 맡고 있으며 최근 글로벌 시장 공략을 위한 준비작업에 바쁜 나날을 보내고 있는 것으로 알려졌다.

우선 이부진 전무가 공식적으로 에버랜드 경영에 참여함에 따라 그동안 논의만 무성하던 호텔신라와 에버랜드 외식사업부간 통합 등 양 계열사간의 시너지 창출 노력이 본격화될 것으로 보인다.

지난해 8748억원의 배출을 올린 호텔신라의 외식사업(F&B사업부)이 차지하는 비중은 3.2%. 반면 에버랜드는 전체 매출의 39%인 5700억원의 외식분야에서 올리는 등 전문 브랜드인 '웰스토리'를 앞세워 외식산업 시장에서 탄탄한 경쟁력을 자랑하고 있다.

이에 따라 호텔신라와 에버랜드간는 삼성그룹내 계열사로 식음료 서비스 등 사업부문에서 시너지를 내기 위한 방안이 꾸준히 모색돼 왔으며 이 과정에서 이부진 전무가 어떤 역할을 맡게 될 지에 관심이 쏠려왔다.

아울러 에버랜드가 삼성전자의 최대주주인 삼성생명의 지분 19.34%를 가지고 있는 사실상 삼성그룹내 지주사 역할을 맡고 있는 회사라는 점에서 이번 경영참여가 그룹 전반에 걸친 이부진 전무의 영향력 확대로 이어질지도 주목되는 대목이다.

김정민 기자 jmkim@asiae.co.kr