재정부 외신대변인, '이번엔 뽑을까?'

원서 마감 결과 여성 4명 등 12명 지원.. 30~50대 연령대 다양

최근 우리나라 경제상황에 대한 일부 외신들의 '왜곡 보도' 논란이 가중되고 있는 가운데, 기획재정부가 외신 관리 등 해외홍보 활동 업무를 전담할 '외신대변인' 채용 작업에 속도를 내고 있다.

재정부는 지난 16일부터 13일까지 외신대변인 채용에 응시한 지원자들의 접수를 받은 결과 여성 4명 등 모두 12명이 지원했고, 이중 6명을 1차 서류 합격자로 선발했다고 17일 밝혔다.

재정부가 이번에 채용하는 외신대변인의 경우 계약기간이 올해 말까지인데다 언론ㆍ홍보 관련 업무 외에도 국제경제ㆍ금융, 경제정책 등에 대한 기본 소양이 필요한 등 지원조건이 까다롭단 점에서 '적합한 인물을 찾기 어렵지 않겠냐'는 우려가 재정부 내에서도 일부 제기됐었다.

그러나 현재 채용 과정을 진행 중인 재정부 혁신인사과 관계자는 "지원자들의 구체적인 경력 사항을 밝힐 순 없지만 관련 분야에서 다양한 경험을 가진 분들이 지원했고, 연령대도 30대에서 50대까지로 다양하다"며 "이번엔 적임자를 뽑을 수 있길 기대한다"고 말했다.

재정부는 현재 대변인실 산하에 외신업무팀을 두고 있지만 팀장은 지난해 5월 이래로 근 1년째 공석(空席)인 상태.

이와 관련, 재정부는 ‘리먼브러더스 파산’ 사태를 기점으로 외신들의 '한국 때리기'가 한창이던 작년 10월 강만수 전 장관의 지시로 '외신대변인 부활'에 나섰으나 정식 채용 공고가 난 건 지난 4일에서였다.

그렇다고 해서 그동안 재정부가 외신대변인의 필요성을 등한시한 건 아니다.

재정부 관계자에 따르면, 지난해 11월말 쯤 외신대변인 채용을 위한 행정안전부 등 관계부처와의 협의가 끝남에 따라 내부적으로 그해 12월 중순까지 채용을 마무리 짓는다는 계획 아래 외부 추천 등을 받아 민간 전문가 등 5명을 대상으로 면접까지 실시했으나 결국엔 뽑지 못했다.

'공무원보수규정'에 따라 급여 수준이 정해지는 만큼 민간에서처럼 업무 능력에 상응하는 급여 등 처우를 제공해주기가 어려웠다는 게 가장 큰 이유다.

재정부는 이번에 외신대변인 모집 공고를 내면서 직책은 과장급이지만 보수는 '전문계약직 가급'으로 계약직 공무원으로선 최고 대우를 해주겠다는 '파격 조건'을 제시한 것도 바로 이 같은 점을 감안한 것으로 풀이된다.

그러나 다년간 공보 등 대(對)언론 업무를 맡아온 다른 정부 기관의 관계자는 "기본적으로 내신이든 외신이든 언론과 정부 부처와의 관계는 지속적인 관계 형성이 중요하다"면서 "일시적이거나 임기응변적인 대응만으론 분명 한계가 있을 수밖에 없다"고 지적했다.

한편 재정부는 오는 20일 외부 인사들이 참여한 가운데 이번 외신대변인 공모 1차 합격자들을 대상으로 면접을 치르고 이르면 이달 내 채용을 완료한다는 계획이다.

장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr