재정부, 英 '이코노미스트' 보도 해명차 방문

"반론 게재 미흡.. 관련 내용 직접 설명할 것"

정부 당국이 우리나라 경제상황에 대한 외신 보도를 반박키 위해 해당 언론사의 본사를 직접 방문키로 했다.

기획재정부는 8일 최근 영국 경제주간지 ‘이코노미스트’가 우리나라의 외환위기 가능성을 보도한데 이어, 그에 대한 반론 게재 또한 미흡했다는 판단 아래 다음 주 중 금융위원회와 함께 ‘이코노미스트’ 본사를 방문, 관련 내용을 재차 설명할 계획이다.

정부 당국이 외신 보도 내용과 관련, 해당 언론사를 직접 방문하는 경우는 극히 이례적이다.

앞서 ‘이코노미스트’는 지난달 26일 ‘도미노 이론(Domino Theory)’이란 제목의 기사를 통해 우리나라의 대외채무 지급능력을 문제 삼아 ‘아시아 신흥시장 국가 중 3번째로 위험한 곳’이라고 보도했으며, 이에 재정부는 즉각 ‘사실과 다르다’는 내용의 해명자료를 배포한데 이어 지난 2일엔 ‘이코노미스트’에 정식으로 반론 게재를 요청했다.

이에 ‘이코노미스트’는 5일 ‘독자 편지(Opinion Letters)’ 코너에 박철규 재정부 대변인이 기고한 ‘한국의 부채’란 제목의 정부 측 반론을 게재했으나, ‘편집자 주(editor's note)’를 통해선 오히려 박 대변인의 주장을 재차 반박하고 나선 것.

박 대변인이 “한국의 외환보유액 대비 단기외채는 75%이며 감소추세를 보이고 있다. 해당 기사의 한국경제에 대한 전반적인 위험평가는 부정확한 정보와 추정에 근거하고 있다”고 주장한데 대해, ‘이코노미스트’ 측은 자사가 ‘외환보유액 대비 102%’라고 보도한 한국의 단기외채는 “1년 이내 만기가 도래하는 장기외채를 포함한 ‘유동외채’ 개념으로, 실제 한국의 2008년 말 외환보유액 대비 유동외채 비율인 96%와 큰 차이가 없다”고 지적했다.

이와 관련, 재정부는 별도의 해명자료를 통해 “당초 ‘이코노미스트’가 지난달 26일 보도에서 인용한 HSBC 리서치 보고서의 한국 외채 관련 수치가 2004년, 2007년 모두 유동외채가 아닌 단기외채이고, 국제기준상 외환보유액 대비 유동외채 비율이 100%를 초과하는지 여부는 매우 중요한 의미를 가진다”면서 “이 같은 사실을 ‘이코노미스트’의 서울 주재원에게 설명했고, 해당 주재원은 우리 측 설명을 이해하고 본사에 이를 전달키로 했다. 재정부는 금융위와 함께 이코노미스트 본사를 방문해 관련 사항을 재차 설명할 예정”이라고 밝혔다.

장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr