종교단체 신도수 부풀리기? 종교인구 무려 8천만명

국내 각 종교단체들이 추산한 신도수를 모두 더해보니 무려 8000만명에 달해 우리나라 총인구수를 훌쩍 뛰어넘는 것으로 조사됐다.

이는 이번 조사가 각 종교단체에서 자체 집계한 수치를 토대로 작성된 것이어서 다소 부풀려진 측면이 있기 때문으로 풀이된다.

19일 문화체육관광부가 발간한 '한국의 종교현황'에 따르면 지난해 종교별 신도수는 불교 3958만1983명, 개신교 1194만4174명, 천주교 487만3447명, 유교 1018만5001명, 천도교 10만명, 원불교 148만5938명, 기타 1442만1511명 등 총 8259만2054명으로 집계됐다.

특히 신도수가 4000만명에 육박한 것으로 집계된 불교의 경우, 신도들이 이곳저곳 사찰에 등록하는 특성으로 지난 2005년 통계청이 집계한 1072만명과 큰 차이를 보인 것으로 파악된다.

반면 세례 받은 신도만을 집계하는 천주교의 경우 오히려 통계청 집계보다 숫자가 감소했다.

통계청의 2005년 인구조사 결과 당시 총인구는 4704만1434명이었으며 이중 종교인구는 2497만766명이었다.

종교별로는 불교 1072만6463명, 개신교 861만6438명, 천주교 514만6147명, 유교 10만4575명, 천도교 4만5835명, 원불교 12만9907명, 기타 19만7635명 등이었다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr