전국에 산림생태·문화·역사체험 숲길 조성

산림청, 2016년까지 1500㎞ 조성…7개 권역 12곳

국민 누구나 편하고 안전하게 지역 고유의 산림생태·문화·역사를 체험할 수 있는 ‘산림문화체험숲길’이 전국에 만들어진다.

19일 산림청은 이런 내용을 담은 ‘산림문화체험숲길 조성계획’을 발표하고 새 휴양활동의 기반시설인 산림문화체험숲길을 2016년까지 7개 권역, 12곳에 1500㎞(1단계 : 2012년까지 1000km)를 조성할 계획이라고 밝혔다.

이를 위해 지자체·전문가 등이 추천한 권역별 숲길 조성 대상지역을 중심으로 올해 연구용역을 통해 세부노선 선정 및 자원조사 등 기본계획을 마련할 계획이다.

조성지역은 수도권(수도권숲길), 강원권(약수, 야생화), 충청권(호반, 내포문화), 호남권(동학, 땅끝), 영남권(금강소나무, 낙동정맥, 영남알프스), 지리산권(지리산), 제주권(한라산)이다.


먼저 올해는 국유림지역에 산림문화체험숲길의 표준모델을 만들고자 우리나라 최대의 금강소나무 군락지로 유명한 울진 소광리 지역에 20㎞를 시범 조성할 예정이다. ‘지리산숲길’도 3차년도 사업 70km를 새로 만드는 등 꾸준히 추진된다.

지리산숲길은 2007년부터 지리산 외곽에 들어서는 국내 최초의 장거리 걷는 길로 전체 예정거리 300㎞ 중 지난 해 전북 남원시와 경남 함양군을 잇는 약 30km 구간을 개통했다.

이 숲길은 개통 뒤 3만 명 이상이 다녀갈 만큼 큰 호응을 얻고 있다.

지금까지의 등산로가 등정(登頂)을 목적으로 산을 오르는 행위에 비중을 둔 수직적 활동공간인데 비해 산림문화체험숲길은 남녀노소 누구나 쉽게 이용할 수 있게 지역고유의 산림생태·문화·역사자원을 감상하고 체험할 수 있도록 수평적으로 만드는 장거리 걷는 길이다.

산림문화체험숲길은 등정이나 능선종주 등 수직적 형태의 노선은 지양한다. 새로 만드는 게 최소화 되도록 기존 등산로·옛길 등을 찾아내 수평적으로 잇고 백두대간 등 주요 보호지역은 될 수 있는대로 노선에 넣지 않도록 할 방침이다.

또 전국의 자연휴양림·산촌생태마을 등 기반시설 등과도 연계 조성하게 된다.

노선 선정과 연결해 지역의 가치 있는 자원조사도 겸한다. ▲자연자원(식물상·동물상 등) ▲문화자원(지역의 설화·생활상 등) ▲연결자원(등산로·옛길 등) ▲기반자원(자연휴양림·산촌생태마을 등)을 조사, DB(데이터베이스)를 갖추고 쉼터·전망대 등도 설치한다.

주요 노선엔 등산안내인·숲해설가 등을 둬 다양한 안내 및 체험프로그램도 펼친다. 또 마을고유의 역사·풍습, 지역축제 등을 활용한 다양한 프로그램도 개발한다.
산림청은 산림문화체험숲길이 생기면 여러 계층과 유형의 등산수요에 부응하고 국립공원 등 유명산에 몰리는 이용압력을 나눠 산림생태계 훼손을 완화하는데 기여할 것으로 보고 있다.

하영제 산림청장은 “산림문화체험숲길은 우리 국민의 휴양의 질을 한 단계 높이고 낙후된 농·산촌의 농산물판매 등으로 이어져 지역경제 활성화에도 기여할 것”이라고 말했다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr