KAIST 딥테크 '포인투테크놀로지', 엔비디아 투자 유치

KAIST 딥테크 '포인투테크놀로지'가 엔비디아(NVIDIA)로부터 투자를 받는다. 포인투테크놀로지는 KAIST 전기 및 전자공학부 배현민 교수(창업원장)가 졸업생들과 공동 창업한 딥테크 스타트업이다.

KAIST는 21일(현지 시간) 엔비디아의 벤처 투자 부문 엔벤처스(NVentures)와 매버릭 실리콘(Maverick Silicon), UMC 캐피털(UMC Capital) 등으로부터 시리즈B 확장 투자를 유치했다고 23일 밝혔다.

배현민 교수(창업원장). KAIST

포인투테크놀로지는 총 7600만달러(1000억원) 규모의 시리즈B 라운드를 마무리, 국내 기반 스타트업·한국 반도체 기업 최초로 엔비디아의 전략적 투자를 유치하는 데 성공했다.

투자의 핵심은 포인투테크놀로지가 보유한 'e-Tube' 기술이다. KAIST 연구진이 개발한 이 기술은 무선주파수(Radio Frequency·RF) 신호를 활용한 플라스틱 도파관(plastic waveguide)으로 데이터를 전송할 수 있게 한다.

인공지능(AI) 데이터센터는 수천 개의 반도체(semiconductor chips)를 연결하는 구조다. 하지만 기존 구리선(copper cable)은 전송 거리에 한계가 있고, 광섬유(optical fiber)는 높은 비용과 전력 소모가 문제로 지적된다.

e-Tube 기술은 구리선보다 전송 거리는 10배 늘린 동시에 광케이블보다 전력 소모와 비용은 각 1/3 수준으로 낮춘 것이 장점이다. 또 데이터 전송 지연시간을 획기적으로 줄여 차세대 AI 인프라의 핵심 기술로 평가받는다.

엔비디아가 직접 투자에 나선 것은 e-Tube 기술을 미래 AI 데이터센터 인프라 구현에 필수 요소로 인정한 까닭으로 풀이된다.

앞서 포인투테크놀로지는 글로벌 에너지·기술 분석기관 블룸버그 NEF(Bloomberg NEF)가 선정한 '2026 파이오니어(Pioneer)'에도 이름을 올리며, AI 시대 급증하는 전력 수요 문제를 해결할 친환경 기술(green technology)로 발전할 가능성을 인정받았다.

포인투테크놀로지 박진호 대표는 "AI 경쟁력은 반도체 간 데이터 연결 기술(interconnect)에서 결정된다"며 "포인투테크놀로지는 이번 투자를 기반으로 글로벌 파트너사와 협력해 차세대 AI 인프라의 상용화에 속도를 높이겠다"고 말했다.

배 교수는 "포인투테크놀로지의 엔비디아 투자유치는 KAIST에서 개발한 원천기술이 글로벌 빅테크로부터 투자를 이끌어낸 대표적인 성과"라며 "앞으로도 우수한 기술을 보유한 스타트업이 글로벌 시장에서 빠르게 진출할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.

한편 KAIST 창업원은 이번 성과를 계기로 학내 스타트업의 글로벌 진출을 지원하는 '글로벌 성장 가속화 시스템'을 구축할 계획이다. 글로벌 투자자 네트워크를 기반으로 기술 검증(PoC)부터 투자 유치까지 전 과정을 연계 지원해 딥테크 스타트업의 스케일업을 체계적으로 뒷받침하는 전략이다.

최근 5년간 KAIST 창업원은 누적 3조5000억원의 투자유치를 기록했다. 연평균 115개 기업이 창업하고, 이들 기업의 5년차 평균 생존율 92%도 달성했다. 무엇보다 KAIST 출신 기업은 글로벌 투자 시장에서 두각을 나타냈다. 주요 스타트업의 기업 가치는 20조원 규모로 평가된다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr