美민주당 한국계 데이브 민, 연방 하원의원 첫 당선

미국 캘리포니아에서 주(州) 상원의원으로 활동해온 한국계 정치인 데이브 민(48·민주)이 연방 하원에 처음으로 입성하게 됐다.

CNN방송을 비롯한 현지 언론에 따르면 13일(현지시간) 캘리포니아주 47선거구 연방 하원의원 선거에서 89% 개표가 진행된 가운데 민주당 데이브 민 후보가 당선됐거나 당선이 확실시되고 있다. 민 후보는 50.9%의 득표율을 기록해 49.1% 득표한 경쟁상대인 스콧 보(공화) 후보를 눌렀다.

해당 선거구는 민주당과 공화당이 치열하게 맞붙은 경합 지역이다. 로스앤젤레스(LA) 남쪽 오렌지 카운티에서 한인들이 특히 많이 사는 어바인을 비롯해 헌팅턴비치와 라구나비치 등 해안의 부촌을 아우른다. 민 후보는 개표 초반에 근소한 차이로 열세를 보이다 중반을 넘어가며 역전, 민주당 의석을 지켜냈다. 첫 연방 하원의원 출마였지만 지난 4년간 캘리포니아에서 주 상원의원으로 활동하며 정치적 기반을 가져온 것이 당선의 밑거름이 됐다는 평가다.

미국에서 태어난 민 후보는 하버드 로스쿨을 졸업한 엘리트 출신의 한국계 이민 2세대 정치인이다. 1976년생인 그는 펜실베이니아대와 하버드대 로스쿨을 거쳐 법학을 공부한 뒤 캘리포니아로 돌아와 캘리포니아대 어바인(UC어바인) 법대에서 상법 교수로 교편을 잡았다. 교수가 되기 전에는 증시 규제 당국인 증권거래위원회(SEC)에서 기업 감시를 담당하는 변호사로 일했다. 한때 척 슈머 민주당 연방 상원 원내대표의 경제·금융정책 고문을 지내기도 했다. 캘리포니아 주의원으로 활동하면서는 오렌지 카운티 박람회장에서의 총기 전시회를 중단하게 하는 등 총기 규제 강화와 기후위기 해결을 위한 친환경 정책 입안 등에 앞장서 왔다.

이로써 지금까지 연방 상·하원 선거에서 당선된 한국계는 첫 상원의원에 당선된 앤디 김(뉴저지주) 하원의원을 비롯해 3선에 성공한 영 김(공화· 캘리포니아 40선거구), 매릴린 스트리클런드(민주·워싱턴 10선거구) 의원, 초선에 당선된 데이브 민(민주·캘리포니아 47선거구) 후보 등 4명으로 늘었다. 3선에 도전하는 미셸 박 스틸(공화·캘리포니아 45선거구) 의원도 현재 86% 개표가 진행된 가운데 50.4%를 득표해 경쟁 후보를 0.8%포인트 앞서고 있다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr