파리올림픽·메이저 우승 리디아 고 “은퇴 시기 늦췄다”

새 목표 5대 메이저 우승 커리어 그랜드슬램
US위민스오픈과 KPMG위민스 2개 우승 남아
“절대 불가능한 목표라고 생각하지 않는다”

세계랭킹 3위 리디아 고(뉴질랜드)가 ‘커리어 그랜드슬램’이라는 새로운 목표를 세웠다.

리디아 고가 2024 AIG 위민스 오픈 우승 직후 트로피에 입맞춤을 하고 있다. [세인트앤드루스(스코틀랜드)=AFP·연합뉴스]

28일(현지시간) 로이터통신과의 인터뷰에서 "항상 잘할 때 은퇴하고 싶었지만 AIG 위민스 오픈을 우승한 뒤 커리어 그랜드슬램을 완성하겠다는 목표를 다시 세웠다"면서 "이 목표가 내 은퇴 시기를 미룰 수 있다"고 말했다.

여자 골프에서 커리어 그랜드슬램이란 셰브론 챔피언십, US 위민스 오픈, KPMG 위민스 PGA 챔피언십, 에비앙 챔피언십, AIG 위민스 오픈까지 5개 메이저 대회를 모두 우승하는 것을 뜻한다. 리디아 고는 이달 열린 2024 파리올림픽에서 금메달을 획득해 미국여자프로골프(LPGA) 명예의 전당 입회 자격을 갖췄다. 2주 뒤에는 메이저 대회 AIG 위민스 오픈에서 정상에 올라 제2의 전성기를 시작했다.

리디아 고는 이미 10대의 나이에 ‘골프 천재’로 불린 선수였다. 아마추어 시절이던 15세 때 LPGA투어 CN 캐나디언 위민스 오픈에서 우승해 골프계를 놀라게 했다. 프로로 전향해서도 승승장구하며 2015년에는 여자 골프 세계랭킹 1위에 올랐다. 하지만 2018년 이후에는 우승 횟수가 급격히 줄었고, 30세 이전에 은퇴할 것이라는 이야기가 돌았다. LPGA투어 통산 메이저 2승 포함 21승을 수확했다.

리디아 고는 "어렸을 때는 다섯 개의 메이저 대회를 모두 우승하고 싶었는데, 오랜 침체기를 겪으면서 그 목표를 바꿨다"며 "은퇴 시기를 놓치고 후회하기 전에 잘할 때 떠나는 것이 좋겠다는 생각을 했었다"고 털어놨다.

그는 여자 골프 5대 메이저 대회 중 에비앙 챔피언십(2015년), ANA 인스퍼레이션(2016년·현재 셰브론 챔피언십), AIG 위민스 오픈(2024년·옛 브리티시 위민스 오픈)에서 우승했다. 이제 남은 메이저 우승 트로피는 US 위민스 오픈, KPMG 위민스 PGA 챔피언십이다. "은퇴 전에 메이저 대회에서 한 번 더 우승하고 싶었다. 그게 AIG 위민스 오픈에서 일어났으니 커리어 그랜드슬램도 절대 불가능하다고 말할 수 없을 것이다."

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr