"천연가스, 냉방시즌과 데이터센터 수요로 상방압력 ↑"

대신증권은 27일 천연가스 가격이 냉방 시즌을 앞둔 가운데 투기 매매를 자극할 데이터센터향 수요와 맞물리며 상방 압력이 확대될 것으로 내다봤다.

최진영 대신증권 연구원은 "천연가스 가격이 본격적으로 강해질 구간은 4분기로 예상한다"며 "지금까지의 상승은 미국의 천연가스 공급 둔화가 일부 기여했으나 이보다는 냉방 시즌에 대한 기대감이 더 크게 작용했다"고 설명했다.

이어 최 연구원은 하반기경 예상되는 라니냐가 북극 한파를 동반할 수 있음에 주목했다. 그는 "전력의 최대 수요처는 냉방이 아닌 난방"이라며 "북반구 지역의 전력 수요가 급증하게 될 난방 시즌이 가격 상방 압력이 더 높아질 구간"이라고 분석했다.

아울러 데이터센터 등의 전력 수요가 천연가스 가격을 자극시킬 수 있다는 설명이다. 최 연구원은 "2030년 생성형 인공지능(AI) 및 데이터센터를 비롯해 암호화폐, 전기차 등 미래 성장 산업향 천연가스 일평균 수요는 현재보다 150% 이상 확대될 수 있다"며 "더딘 액화천연가스(LNG) 터미널 증설 속도와 연료탄의 제한적인 대체 역량 등까지 고려하면 수급 불안감은 한층 더 고조될 수 있다"고 말했다. 그러면서 "가격 상승 탄력은 연말로 갈수록 본격적으로 강화될 것"이라고 덧붙였다.

이승형 기자 trust@asiae.co.kr