'中 서열 3위' 자오러지, 11~13일 방북…"북중 관계 심화"

코로나19 이후 中최고위급 방북
수교 75주년 개막식 행사 참석

자오러지 전국인민대표대회 상무위원장

중국 공식 서열 3위인 자오러지 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장이 오는 11∼13일 북한을 공식 방문한다.

북한 관영 조선중앙통신은 9일 자오러지 위원장을 단장으로 하는 '중화인민공화국 당 및 정부 대표단'이 북한을 공식 친선 방문한다고 보도했다.

자오러지 위원장은 코로나19 대유행 이후 평양을 방문하는 중국 최고위급 인사가 될 것으로 보인다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "조선노동당 중앙위원회와 조선민주주의인민공화국 정부 초청으로 자오 위원장을 대표로 하는 중국 당정 대표단이 11∼13일 조선(북한)을 공식 우호 방문한다"며 "중조(중북) 우호의 해 개막식 행사에 참석할 것"이라고 말했다.

올해는 중국과 북한의 수교 75주년인만큼 이를 위한 행사에 자오러지 위원장이 참석할 전망이다.

마오닝 대변인은 "중국이 초청에 응해 고위급 대표단을 파견해 조선에 대한 우호 방문을 진행하고, 중조 우호의 해 개막식 행사에 참석하는 것은 양국의 깊은 우의와 중조 관계에 대한 중국의 고도의 중시를 보여주는 것"이라며 "양측의 공동 노력으로 이번 방문이 원만히 성공하고, 중조 관계가 한 걸음 더 심화·발전하게 이끌 것이라 믿는다"고 설명했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr