檢, SPC 허영인 회장 정조준…중환자실 오간 황재복 대표 진술 증명이 관건

검찰이 SPC 그룹의 '파리바게뜨 제빵기사 노조 탈퇴 강요' 의혹의 '몸통'을 정조준하고 있는 가운데 핵심 증인의 건강 상태가 변수로 떠올랐다. 허영인 SPC그룹 회장을 윗선으로 지목한 황재복 SPC 대표이사(구속기소)가 중환자실로 이송되는 등 진술의 신빙성이 흔들릴 수 있어서다.

[이미지출처=법률신문]

서울중앙지검 공공수사3부(임삼빈 부장검사)는 25일 허 회장을 노동조합 및 노동관계조정법 위반 혐의의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 황 대표가 뇌물 공여 혐의 등으로 구속기소된 지 3일 만이다. 허 회장은 이날 혐의를 부인한 것으로 전해졌다. 허 회장의 뜻에 따라 민주노총 탈퇴를 강요하고 수사관을 매수했다는 황 대표의 진술과 배치되는 대목이다. 허 회장은 조사 시작 1시간여 만에 가슴 통증을 호소하며 조사 중단을 요청했다. 검찰은 조사가 원활하게 진행되지 않은 만큼 추가 조사 여부를 검토하는 것으로 알려졌다.

황 대표는 2019년 7월~2022년 8월 SPC그룹 자회사인 PB파트너즈에서 민노총 화섬식품노조 파리바게뜨지회 소속 조합원들에게 노조 탈퇴를 종용하고 이들에게 승진 인사에서 불이익을 주는 등 부당 노동 행위에 관여했다는 혐의를 받고 있다. 또 SPC 전무 백 모 씨와 공모해 검찰 수사관 김 모 씨에게 600만 원 상당의 향응과 금품을 제공하고 수사 정보를 넘겨받은 혐의도 받고 있다. 당시 허 회장은 계열사 부당지원 등 공정거래법 위반 및 배임 혐의로 검찰 수사를 받고 있었다.

구속된 황 대표는 검찰 조사에서 허 회장의 지시에 따랐다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 노조 탈퇴 강요 사건의 정점으로 가는 수사에서 황 대표의 진술이 중요한 통로가 된 것. 하지만 허 회장이 "몰랐다"며 부인하고 나서면서 피의자들의 진술이 엇갈리는 상황이다.

문제는 황 대표 진술의 신빙성이다. 법조계에 따르면 황 대표의 건강 상태가 수사 단계에서부터 악화된 것으로 알려졌다. 지병이 있던 황 대표는 심근경색으로 최근 심장 스탠스 수술을 받았다고 한다. 결국 황 대표는 구속 수사 기간 중환자실로 이송됐다. 가족 접견도 제한된 상황에서 황 대표 측은 보석 신청을 고려하고 있는 것으로 전해졌다. 허 회장의 개입을 입증해야 하는 검찰로서는 황 대표의 진술이 흔들리거나 신빙성이 탄핵될 상황이 우려스러울 수 있는 대목이다.

한 검찰 출신 변호사는 "상대방인 허 회장 측이 황 대표가 건강이 위중한 상태에서 조사받아 진술의 신빙성이 떨어진다고 주장할 수 있다"며 "윗선 규명의 '키맨'인 황 대표의 건강 및 보석 여부가 수사에 어떤 영향을 미칠지 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

우빈 법률신문 기자

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