정의선 회장, 美오토모티브 뉴스 '올해의 리더'에 선정

정의선 회장, 유력 車전문 매체 선정 최고 영예 수상
현대차그룹 차별화 전략·혁신 노력 인정받아
로보틱스·자율주행·AAM 등 신사업 추진 속도
정 회장 "'인류 향한 진보' 위한 임직원 노력 덕분"

정의선 현대차그룹 회장이 '자동차 산업 올해의 리더'로 선정됐다. 세계적인 권위를 지닌 유력 자동차 전문 매체인 오토모티브 뉴스가 올해의 인물로 정 회장을 선택한 것이다. 현대자동차그룹이 다양한 미래 모빌리티 기술을 선도하며 산업의 혁신을 이끌고 있다는 점이 높은 평가를 받았다.

27일(현지시간) 미국 자동차 전문매체 오토모티브 뉴스(Automotive News)는 '2023 오토모티브 뉴스 올스타'로 38인을 발표하고, 그중 최고 영예인 '자동차 산업 올해의 리더'로 정 회장을 선정했다고 밝혔다.

오토모티브 뉴스는 1925년 미국에서 창간된 자동차 전문매체다. 영미권 독자 외에도 온라인판, 중국판을 발간하며 글로벌 영향력을 보유하고 있다. 편집국 에디터와 소속 기자의 엄격한 심사와 평가를 거쳐 매년 30여 명의 글로벌 자동차 산업 올스타를 발표한다. 그중 지난 1년 동안 글로벌 자동차 업계에서 가장 뛰어난 리더십을 발휘한 인물을 '자동차 산업 올해의 리더'로 선정한다. 역대 수상자로는 2014년 세르지오 마르치오네 피아트 크라이슬러 CEO와 2018년 메리 바라 GM 회장 겸 CEO, 2020년 빌 포드 포드 회장 등이 있다.

오토모티브 뉴스는 "정 회장은 다양한 미래 기술을 선도하며 모빌리티의 새 역사를 서술하고 있다"며 "현대차그룹은 자동차 산업의 혁신을 이끌고 있다"고 선정 이유를 밝혔다. 올해로 취임 3주년을 맞이한 정 회장은 현대차그룹을 차세대 모빌리티 시장의 '게임 체인저'로 만들겠다고 선언하고 파괴적 혁신 행보를 이어왔다.

정의선 현대차그룹 회장[사진=현대차그룹]

우선 차별화된 전동화 전략과 신사업을 추진했다. 2020년 공개된 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP(Electric-Global Modular Platform)'는 전동화 시대 선도를 위해 글로벌 최고 수준의 전기차 플랫폼이 필요하다는 정 회장의 결단에 따라 개발됐다. 아이오닉 5, EV6 등 E-GMP 기반의 전용 전기차 모델은 세계 올해의 차(WCOTY), 북미 올해의 차(NACOTY), 유럽 올해의 차(ECOTY) 등 주요 상을 휩쓸며 전 세계 시장에서 호평을 받고 있다.

인류에게 한 차원 높은 이동 경험을 제공하겠다는 정 회장의 차세대 모빌리티 구상은 로보틱스, 자율주행, AAM(미래항공모빌리티), SDV(소프트웨어 기반 차량) 등으로 구체화돼 속도를 내고 있다. 로보틱스 분야는 현대차그룹이 인수한 보스턴 다이내믹스와 로보틱스랩을 중심으로 핵심 기술 내재화를 위한 연구를 진행 중이며, 자율주행 분야는 합작사 모셔널을 통해 올해 말부터 미국 라스베이거스에서 무인 로보택시 서비스를 론칭할 예정이다.

AAM은 스마트 시티 등 미래 도시 개발의 핵심으로 꼽힌다. 현대차그룹은 미국 내 도심 항공 모빌리티 독립법인인 '슈퍼널(Supernal)'을 통해 2028년 상용 서비스 시작을 목표로 하고 있다. 이를 위해 영국의 항공기 엔진 제조회사인 롤스로이스, 마이크로소프트 등 국내외 파트너들과 미래 항공 모빌리티 전반에 걸친 생태계 구축에도 박차를 가하고 있다. 또한 현대차그룹은 2025년까지 모든 차종을 SDV로 전환한다는 계획을 세웠다. 차를 이용하는 사람들이 소프트웨어로 연결된 안전하고 편안한 이동의 자유를 누릴 수 있도록 한다는 방침이다.

정 회장은 "'인류를 향한 진보'라는 비전을 실현하기 위해 세계 각지에서 헌신하는 현대차 그룹 모든 임직원과 파트너들의 노력이 인정을 받은 것"이라며 수상 소감을 밝혔다. 이어 "현대차그룹은 로보틱스와 AI, PBV와 SDV, AAM 등을 통한 '스마트 모빌리티 솔루션'으로 인류 발전에 긍정적 변화를 촉진하고 고객 기대 이상의 가치를 지속적으로 제공해 나가겠다"는 포부를 덧붙였다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr