최근 5년간 800명 넘는 초중고생 '극단 선택'…어린이 우울증도 급증

지난해 우울증 진료 6~11세 3541명
코로나19 영향 있는 것으로 추정돼

최근 5년간 스스로 목숨을 끊은 초중고생이 800명 이상인 것으로 조사됐다. 또 우울증 진료를 받은 아동·청소년도 5년 새 크게 늘어났다.

7일 더불어민주당 김원이 의원이 교육부와 국민건강보험공단으로부터 받은 자료에 따르면 2018~2022년 극단적 선택을 한 초중고생의 수는 822명에 달했다. 이를 연도 별로 보면 2018년 144명, 2019년 140명, 2000년 148명이었던 것이 2021년 197명, 2022년 193명으로 급증했다. 코로나19 대유행 후 극단적 선택을 한 초중고생의 수가 대폭 늘어난 것이다.

2018년과 2022년을 비교하면 고등학생이 89명에서 118명으로 32.6%, 중학생이 52명에서 64명으로 23.1% 증가했으며, 초등학생은 3명에서 11명으로 3배 이상 늘었다.

극단적 선택을 한 원인을 살펴보면 원인 미상(246명)을 제외하면 '학업 진로문제'(167명)가 가장 많았다. 그다음으로는 정신과적 문제(161건), 대인관계 문제(134건)가 뒤따랐다. 또 학교폭력이 원인으로 추정되는 경우는 19건이나 됐다.

우울증 진료를 받은 6~17세 아동·청소년은 5년 새 60.1% 늘었다.

특히 6~11세 우울증 진료 인원은 2018년 1849명에서 2022년 3541명으로 91.5%나 증가했다. 같은 기간 동안 15~17세는 1만5605명에서 2만4588명으로 57.6%, 12~14세는 5893명에서 9257명으로 57.1% 각각 증가했다.

김 의원은 "코로나19 팬데믹 동안 재택수업 후 전면 등교가 재개되면서 학교생활 부적응 문제로 우울이나 불안 등을 겪는 아동·청소년이 크게 늘어난 것"이라며 "학교와 지역사회가 정신건강을 관리할 인력과 인프라를 확충하고 상담과 치료·관리를 연계하는 프로그램을 만드는 등 대책을 강화해야 한다"고 밝혔다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 '다 들어줄 개' 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr