"수산물 소비 확대 동참은 한다지만"…정부·여당 압박에 급식업체 ‘난감’

우리 바다 지키기 검증 TF·해수부 등
30일 간담회·상생협력 업무협약
단체급식 수산물 공급 확대 요청 예정
고객사 결정 따라야 하는 관련업계 '눈치보기'

정부와 여당이 일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류에 따른 국내 수산물 소비 감소가 우려되자, 주요 급식업체를 대상으로 이를 활성화하도록 독려하고 나섰다. 급식업체는 취지에는 공감하면서도 고객사 임직원 의사와 무관하게 주도적으로 급식 메뉴에 수산물 공급을 확대할 수 없다며 난감해하고 있다. 일각에서는 오염수 방류에 따른 소비자들의 우려가 있는 상황에서 기업을 옥죄는 모양새로 수산물 소비를 장려하는 것이 적절치 않다는 지적이 나온다.

국민의힘 우리바다 지키기 검증 TF 위원장인 성일종 의원(왼쪽 다섯번째)이 30일 오전 국회에서 열린 수산물 소비 활성화를 위한 수협-급식업체 간 상생협력 협약식에서 노동진 수협중앙회 회장, 양송화 한국식자재유통협회 회장 등 참석자들과 함께 기념촬영하고 있다.[이미지출처=연합뉴스]

성일종 국민의힘 의원이 위원장을 맡고 있는 '우리 바다 지키기 검증 태스크포스(TF)'와 해양수산부, 수협중앙회 등은 30일 국회에서 급식업체와 수산물 소비 활성화를 위한 간담회를 진행했다. 업체에서는 풀무원푸드앤컬처와 CJ프레시웨이, 아워홈, 삼성웰스토리, 신세계푸드 담당자 등이 참석했다.

이 행사는 일본의 오염수 방류로 타격이 예상되는 국내 수산물의 소비를 촉진하기 위해 기획됐다. 정치권과 정부는 급식업체에 우리 수산물을 단체 급식 메뉴에 확대하고 수산물을 활용한 급식 레시피를 개발해 달라고 요청했다. 수산업계는 합리적 가격으로 양질의 수산물을 제공하기로 했다. 이와 관련해 상생협력을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다.

협약에 동참한 급식업체의 속내는 복잡하다. 한 업계 관계자는 "단체 급식을 통해 수산물 소비를 촉진하겠다는 취지에는 이견이 없지만 고객사에서 요구하는 메뉴를 토대로 사업장에 식자재를 공급하고 음식을 제공하는 구조여서 임의로 메뉴에 수산물을 편성하거나 소비할 수 없다"고 토로했다.

또 다른 관계자는 "단체 급식의 경우 조리 단계에 앞서 식자재를 손질하는 전처리 과정이 까다롭고 시간도 오래 걸리기 때문에 생선을 비롯한 수산물을 이용한 메뉴를 거의 내놓지 않는다"면서 "이용객들도 이를 선호하지 않아 (이번 조치가) 얼마나 실효성이 있을지 의문"이라고 말했다.

결과적으로 단체 급식을 통해 수산물 소비를 확대하려면 기업이나 단체 등 고객사가 먼저 나서야 한다는 것이 급식업체의 공통된 목소리다. 급식을 이용하는 직원들이 수산물 메뉴 편성에 대한 우려나 불만을 제기할 경우 기업이나 급식업체 입장에서 대응이 쉽지 않아서다. 이번 논의에서는 제외됐으나 급식업체가 식자재를 주문받아 공급하는 초·중·고등학교에도 추후 수산물이 메뉴로 편성될 경우 학부모들이 반발할 가능성도 크다.

다만 한 관계자는 "정치권과 정부의 뜻이 분명하고 업계 일각에서도 동참하는 움직임이 나오고 있기 때문에 당분간은 주요 기업들도 수산물 소비를 확대하자고 주문하지 않겠느냐"고 내다봤다. 이미 한국경제인협회(옛 전국경제인연합회)와 대한상공회의소, 한국무역협회, 한국경영자총협회 등 주요 경제단체는 회원사를 대상으로 수산물 소비 진작을 위한 캠페인을 전개하고, 기업 단체급식에 산지 적체가 우려되는 국내산 수산물의 공급을 확대해 달라고 요청했다.

이영애 인천대 소비자학과 교수는 "별다른 선택지가 없는 상황에서 소비자들이 민감한 현안을 이처럼 톱다운(상의하달) 방식으로 해결하면 관련 업체나 이용자 입장에서는 반발이 나오고 혼란이 생길 수밖에 없다"며 "우선 시장의 저항감을 줄일 수 있도록 안전성을 검증하고 정확한 결과를 알려 우려를 해소하는 데 초점을 맞춰야 한다"고 강조했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr