전경련, 한경협 새 회장으로 류진 풍산 회장 추대(종합)

전국경제인연합회(전경련)가 오는 22일 개최하는 임시총회에서 기관명을 ‘한국경제인협회(한경협)’로 바꾸고 새 회장에 류진 풍산 회장을 추대한다.

전경련은 7일 류 회장 내정 배경으로 "글로벌 무대에서의 경험, 지식, 네트워크가 탁월한 분으로 새롭게 태어날 한국경제인협회가 글로벌 싱크탱크이자 명실상부 글로벌 중추 경제단체로 거듭나는 데 리더십을 발휘해줄 적임자"라는 점을 강조했다. 류 회장은 2001년부터 전경련 부회장으로 활동해 왔으며 현재 한미재계회의 한국 측 위원장을 맡고 있다.

전경련은 지난 5월 18일 산하 한국경제연구원을 흡수 통합해 싱크탱크형 경제단체로 거듭나고, 기관명을 55년간 사용한 ‘전국경제인연합회’에서 한경협으로 바꾼다는 내용의 혁신안을 발표한 바 있다. 이에따라 오는 22일 전경련 임시총회에서는 전경련 산하 한국경제연구원을 흡수·통합하고, 전경련 명칭을 한경협으로 변경하는 안건과 류 회장을 새롭게 출발하는 한경협 회장으로 선임하는 안건이 상정될 예정이다.

1958년생인 류 회장은 서울대 영문과를 졸업하고 미국 다트머스대 경영학 석사 과정을 수료했다. 2001년부터 전경련 부회장으로 활동했다. 현재는 전경련 한미재계회의 한국 측 위원장, 한일경제협회 부회장, 미국 국제전략문제연구소(CSIS) 이사회 이사 등을 맡고 있다. 미국 인맥이 풍부한 류 회장은 국제사회에서 한국의 위상을 높인 공로 등을 인정받아 2005년 금탑산업훈장, 2012년 국민훈장 모란장, 2022년 밴 플리트상을 받았다.

류 회장은 영어, 일본어를 원어민 수준으로 구사한다. 방산기업을 이끌며 폭넓은 네트워크를 갖춘 대표적인 '미국통'이기도 하다. 굵직한 통상 성과를 낼 수 있다는 점에서 기업 회장들로부터 전경련 차기 회장 적임자라는 평가를 받았다.

류 회장이 선임되면서 오는 22일 이후로 김병준 전경련 회장 직무대행은 자리에서 물러난다. 김 직무대행은 올해 1월 허창수 전 회장이 회장직을 내려놓은 이후 전경련에 차기 회장이 나오지 않자 지난 2월부터 6개월간 회장 직무대행을 맡으며 전경련 쇄신을 위해 노력해왔다. 회장 직무대행직을 맡으며 방일, 방미 경제사절단 구성과 행사를 주관하며 전 정권때 잃었던 경제단체 '맏형' 역할을 어느정도 되찾았다.

한편 중견기업 회장이 전경련 회장을 맡는 것은 이례적이긴 하지만 처음 있는 일은 아니다. 삼성 창업주인 고(故) 이병철 회장을 시작으로 고 이정림 한국양회 사장, 고 정주영 현대그룹 회장, 고 최종현 SK그룹 회장 등 주요 대기업 총수들이 회장직을 맡았던 전경련도 과거 중견기업에서 회장이 나왔던 사례가 있다. 강신호 동아쏘시오그룹 명예회장이 2004~2007년 전경련 회장을 맡은 바 있다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr