‘김치의 날’을 美 공식 기념일로…美연방 하원서 추진

동맹 70주년·미주 이민 120주년 맞아
“한인 이민 사회에 큰 격려 될 것”

미국 하원에서 ‘김치의 날’을 공식 기념일로 지정하자는 결의안이 제출됐다.

미주한인이민사박물관(MOKAH·관장 김민선)은 6일(현지시각) “공화당 소속 영 김 의원이 미국에서 11월 22일을 김치의 날로 선포하자는 내용의 결의안을 연방 하원에 제출했다”고 밝혔다.

한국김치협회가 선포한 김치의 날은 11월 22일이며, 한국에서는 2020년부터 법정 기념일로 지정됐다.

김치의 날을 미국 연방 차원에서 공식 기념일로 지정하자는 결의안은 지난해 처음 발의됐으나, 회기 만료로 폐기된 바 있다.

이번에 다시 발의된 결의안은 다수당인 공화당의 영 김 의원 주도로 이루어졌다. 또 한국계인 앤디 김(민주·뉴저지)과 미셸 박 스틸(공화·캘리포티나), 매릴린 스트리클런드(민주·워싱턴주) 의원이 공동 발의자로 참여했다.

특히 이번 결의안에는 올해가 한미동맹 70주년인 한편 미주 한인 이민 120주년이라는 점이 명시됐다. 또한 윤석열 대통령의 국빈 방문과 상·하원 합동연설이 확정된 직후 발의돼 연방 하원에서도 비중 있게 다뤄질 것이라는 전망이다.

김 의원은 결의안에서 “미국에서 김치 관련 식품과 메뉴가 늘고 있다”며 “한국계가 아닌 미국인들 사이에서 인기가 확산하는 것은 문화 교류의 긍정적인 사례로 볼 수 있다”고 말했다.

이어 김 의원은 “김치의 원조국인 한국처럼 미국 하원도 매년 11월 22일을 김치의 날로 지정하자”고 덧붙였다.

김 의원과 함께 결의안 재발의를 추진한 김민선 이민사박물관장은 “지난 수년 동안 아시아계에 대한 증오범죄가 급증했다는 점을 감안하면, 미국 연방 차원에서 김치의 날이 기념일로 지정될 경우 이민 사회에 큰 격려가 될 것”이라고 전했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr