"막중한 책임 느낀다" KT 대표 후보에 윤경림…정면돌파 통할까(종합)

KT 이사회, 이사 전원 윤경림 사장 낙점
KT대표이사상(像)에 가장 적합한 인물
주총 통과해 공식 선임까지 험로 예상

"막중한 책임을 느낀다."

KT 차기 최고경영자(CEO)에 윤경림 KT그룹 트랜스포메이션 부문장(사장·60·사진)이 낙점됐다. 여권의 반발을 뚫고 이달 말 열리는 정기 주주총회 문턱을 넘을 수 있을지 주목된다.

"과거 관행 혁신하고 정부 정책에 동참"

KT 이사회는 7일 이사 전원 합의로 윤경림 사장을 차기 대표이사 후보로 확정하고, 정기 주주총회에 추천하는 안건을 결의했다고 밝혔다. 윤경림 사장은 이날 소감문을 통해 "정부와 주주의 우려를 충분히 공감하고 있다"면서 "후보자로서 주주총회 전까지 적극적으로 소통하고 맞춰나갈 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 특히 논란이 되는 소유분산 기업의 지배구조 이슈와 과거의 관행으로 인한 문제들은 과감하게 혁신하고 정부 정책에 적극적으로 동참하겠다는 의지를 내비쳤다. 그는 "네트워크와 디지털 인프라의 안정적 운용은 국민의 일상과 직결된 만큼 한순간도 흔들림이 없도록 챙길 것"이라며 "사업과 조직을 조기에 안착시켜 주주 가치를 제고할 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다"고 전했다.

디지털플랫폼기업 이끌 적임자

KT이사회는 윤경림 사장이 KT대표이사상(像)에 가장 적합한 인물로 판단했다. 윤경림 사장은 면접에서 디지털 트랜스포메이션 전문성을 바탕으로 변하는 시장 환경에서 KT가 글로벌 디지털플랫폼 기업으로 성장할 수 있는 미래 비전을 제시했다. 강충구 의장은 "윤경림 사장은 개방형 혁신을 통한 신성장 사업 개발 및 제휴·협력 역량이 뛰어나고, 인공지능 기업으로의 혁신을 주도할 수 있다고 봤다"고 설명했다.

이날 박윤영 전 KT 전 기업부문장(사장), 윤경림 사장, 신수정 KT 엔터프라이즈 부문장(부사장), 임헌문 전 KT 매스 총괄(사장) 등 4인의 후보자는 심층 면접을 봤다. 이사회는 디지털 전환(DX) 역량에 기반한 지속 가능한 성장 기반 마련, 변화와 혁신 추구, 기업가치 제고, ESG 경영 강화 등에 중점을 두고 후보자들을 심사했다.

정부와 국회 등에서 우려하는 소유분산기업의 지배구조 이슈와 관련해 이사회는 외부 컨설팅을 통해 CEO 선임 프로세스, 사내 후보자군 육성 등에 대한 현황을 점검하고 객관성을 갖춘 방안을 마련할 계획이다.

윤경림 사장은 누구

1963년생인 윤경림 사장은 서울대학교 경영학과를 졸업하고 한국과학기술원(KAIST)에서 경영과학 석사학위와 경제학 박사학위를 받았다. 2006년 KT에 입사한 그는 신사업추진본부장(상무), 2008년 미디어본부장(상무), 2009년 서비스개발실장(상무) 등을 역임하며 신규사업 발굴 및 미디어 등 융합사업 업무를 담당했다. 이후 CJ로 자리를 옮겼다가 황창규 전 회장 시절인 2014년 KT로 돌아왔다. 다시 2019년 현대자동차로 이직했다가 구현모 대표의 영입으로 2021년 KT로 복귀했다.

사내에선 대표적인 '전략통'으로 꼽힌다. 현대차와 CJ가 KT에 대규모 투자를 하는 데 주도적 역할을 한 것으로 알려졌다. 현대차는 미래 모빌리티 기술 협력을 위해 KT와 지분을 교환했다. 신한은행과도 지분 교환을 통해 전략적 동맹을 맺었다. CJ ENM 온라인동영상서비스(OTT) 티빙과 KT OTT 시즌의 합병도 진두지휘했다.

여권·주주 설득할 수 있나

주주총회를 통과해 공식 선임되기까지 험로가 예상된다. 윤 사장은 구현모 대표의 '오른팔'로 불리며 여권의 비토가 가장 심한 후보였다. 앞서 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 여당 의원들은 후보 4인이 모두 KT 전·현직 임원이란 점을 문제 삼아 "그들만의 리그"라고 비판했다. 또 윤 사장이 이사회 멤버인 점을 지적해 "심판이 선수로 뛰고 있는 격"이라고도 주장했다.

주주총회에선 찬반 표 대결이 펼쳐질 것으로 예상된다. 국민연금(8.53%), 현대차그룹(7.79%), 신한은행(5.58%) 등은 정부 입김으로 반대표를 던질 가능성이 크다. 국민연금은 신한금융지주의 최대주주(지분 8.29%)이자 현대차의 2대 주주(7.78%)이기도 하다. 다만 소액주주가 의결권을 적극적으로 행사하면 분위기가 달라질 수 있다. KT 소액주주 지분율은 57%(지난해 9월 기준)다.

임혜선 기자 lhsro@asiae.co.kr