챗GPT 핵심 ‘초거대 인공지능’…10년간 특허출원 28배↑

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 대화형 인공지능 챗GPT(CHAT GPT)의 기반이 되는 초거대 인공지능 기술을 선점하기 위한 세계 각국의 특허 경쟁이 치열하다.

초거대 인공지능은 기계학습을 통해 결정된 파라미터(인간 뇌세포의 시냅스)가 무수히 많은 인공지능을 의미하며 이를 기반으로 한 특허출원은 최근 10년 사이 28배 늘어난 것으로 확인된다.

19일 특허청에 따르면 지식재산권 5대 주요국(한국·미국·중국·유럽·일본)에서 출원된 초거대 인공지능 관련 특허출원은 2011년 530건에서 2020년 1만4848건으로 증가했다.

연평균 44.8% 관련 특허출원이 늘어난 셈이다. 특히 2016년~2020년 초거대 인공지능 관련 특허출원은 연평균 61.3% 증가해 10년간의 연평균 증가율(44.8%)을 크게 웃돌았다.

이는 2016년 알파고 충격 이후 인공지능에 관한 연구가 활발해지면서 두드러진 현상으로 풀이된다.

초거대 인공지능 특허출원(국적별) 동향 그래프. 특허청 제공

초거대 인공지능 특허의 국가별 출원현황에선 미국이 1만5035건(35.6%)으로 가장 많고 중국 1만3103건(31.0%), 일본 4906건(11.6%), 한국 4785건(11.3%) 등이 뒤를 이었다.

이중 연평균 증가율에선 한국(89.7%)과 중국(79.3%)이 가파른 상승세를 보이는 것은 주목할 점이다.

우리나라는 2011년 연간 6건에 그쳤던 초거대 인공지능 특허출원이 2020년에는 연간 1912건으로 319배 증가했다. 이를 통해 우리나라는 2019년부터 연간 출원 건수가 일본을 추월했다고 특허청은 강조한다.

초거대 인공지능의 기술개발 트렌드는 ▲데이터 생성 기술(69.3%) ▲학습모델(25.8%) ▲특화 서비스(16.4%) 등이 주류를 이뤘다.

이중 초거대 인공지능의 핵심기술이라 할 수 있는 ’학습모델‘ 관련 출원은 2011년~2020년 연평균 75.9%, 2016년~2020년 연평균 126.3%의 증가율을 나타내 세계 각국의 이 분야 연구개발이 활발하게 진행되고 있음을 가늠케 한다.

글로벌 빅테크 기업의 초거대 인공지능 특허출원 순위에선 삼성이 1213건(2.9%)으로 1위를 차지했다. 또 IBM 928건(2.2%), 구글 824건(2.0%), 마이크로소프트 731건(1.7%), 바이두 572건(1.4%) 등이 뒤를 이었다.

초거대 인공지능에 관한 특허출원은 ‘기업’ 중심(78.7%)으로 이뤄지는 경향이 뚜렷하다. 실제 관련 특허출원 출원인의 나라별 기업 비중에서 미국은 91.2%, 일본은 95.4%를 차지했으며 한국도 2011년 50%에 그쳤던 기업 비중이 2020년 73.6%로 늘어난 것으로 조사된다.

특허청 박재일 인공지능빅데이터심사과장은 “초거대 인공지능은 전·후방 산업에 파급력이 큰 기술로 우리나라가 한 단계 도약하는데 필요한 새로운 성장 동력으로 꼽힌다”며 “특허청은 우리 기업의 신기술 개발과 특허전략 수립에 필요한 특허 동향 분석을 지속해서 제공할 계획”이라고 말했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr