대통령실 "한미, 美핵자산 운용 공동 기획·실행 방안 논의"

바이든 '공동 핵 연습 논의' 부인 해명
대통령실 "핵보유국 사이에서 가능한 용어"
한미, 지난해 '핵운용 공동 기획·실행' 합의

[아시아경제 이기민 기자] 대통령실은 3일 "한미 양국은 북핵 대응을 위해 미국 보유 핵 전력 자산의 운용에 관한 정보 공유, 공동 기획, 이에 따른 공동 실행 방안을 논의하고 있다"고 재차 설명했다.

김은혜 홍보수석은 이날 오전 언론에 배포한 서면 브리핑에서 조 바이든 미국 대통령이 '지금 한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있느냐'는 취재진 질문에 "아니다(No)"라고 답한 것과 관련해 이같이 밝혔다.

김 수석은 "오늘 바이든 대통령의 발언은 로이터 기자가 거두절미하고 '공동 핵 연습을 논의하고 있는지' 물으니 당연히 아니라고 답할 수밖에 없었던 것"이라고 말했다.

그러면서 "공동 핵 연습(Joint nuclear exercise)은 핵보유국들 사이에서 가능한 용어"라고 덧붙였다. 한국은 핵을 보유하고 있지 않아 핵전쟁 연습 자체를 적용할 수 없다는 취지다.

[이미지출처=연합뉴스]

앞서 윤석열 대통령은 전날 공개된 조선일보와의 신년 인터뷰에서 "실효적 확장 억제를 위해 미국과 핵에 대한 공동 기획, 공동 연습 개념을 논의하고 있고, 미국도 상당히 긍정적"이라고 언급했다.

핵전력 운용 공동 기획과 공동 연습은 지난해 11월 미국에서 한미 국방부 장관이 참석한 가운데 열린 제54차 한미안보협의회의(SCM)에서 합의된 바 있다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr