尹 "MBC 전용기 배제, 헌법 수호 따른 부득이한 조치…언론 책임 중요"

"언론, 입법·사법·행정과 민주주의 떠받치는 4개 기둥"
尹, MBC 헌법소원 의식한 듯
전용기서 특정 기자 면담엔 "개인적인 일…취재 응한 것 아니다"
도어스테핑 후 기자-대통령실 참모 간 언쟁도

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이기민 기자] 윤석열 대통령이 18일 동남아 순방 중 대통령 전용기에 문화방송(MBC) 기자의 탑승을 배제한 것과 관련해 “전용기 탑승 배제는 국가 안보의 핵심축인 동맹관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질 하려는 악의적인 행태 때문에 대통령이 헌법 수호 책임의 일환으로 부득이하게 조치한 것”이라고 언급했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 도어스테핑(약식 기자회견)에서 기자가 '순방에 상당한 성과 있었지만 특정 언론사 전용기 탑승 배제 등 논란도 있었다. 선택적 언론관이라는 비판에 대해 어떤 입장인가'라고 묻자 "자유롭게 비판하시기를 바란다. 저는 언론의 또는 국민들의 비판을 늘 다 받고 마음이 열려있다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 이어 "언론도 입법·사법·행정과 함께 민주주의를 떠받치는 4개 기둥"이라며 "예를 들어 사법부가 사실과 다른 증거를 조작해서 어떤 판결을 했다면 '사법부는 독립기관이니까 문제 삼으면 안된다'고 하시지 않을 것 아닌가"라고 MBC의 보도를 '조작'이라고 규정했다.

언론 자유도 중요하지만 민주주의를 떠받치는 기둥으로 책임이 중요하다"며 "더구나 그것이 국민들의 안전 보장과 관련되는 것일땐 그 중요성을 이루 말할 수가 없다고 생각한다"고 덧붙였다.

윤 대통령의 이날 발언은 MBC의 헌법소원을 염두에 둔 발언으로 해석된다. MBC는 지난 11일 공식 입장문을 통해 "특정 언론사만 대통령 전용기 탑승을 거부한 조치는 언론의 자유라는 헌법적 권리를 침해한 것"이라며 "헌법소원을 비롯한 법적 구제 절차를 밟기로 했다"고 밝혔다.

전용기 안에서 특정 매체 기자들을 불러 면담한 것과 관련 "개인적인 일"이라며 "취재에 응한 것이 아니다"라고 말했다. 윤 대통령이 지난 13일 캄보디아 프놈펜에서 아세안(ASEAN) 정상회의 일정을 마치고 G20 정상회의가 열리는 인도네시아 발리로 향하는 전용기 안에서 CBS기자와 채널A 기자만 불러 면담한 바 있다.

윤 대통령의 발언에 MBC 기자가 'MBC가 뭐를 악의적으로 했다는 거죠. 뭐가 악의적이에요'라고 재차 질문하자 윤 대통령은 답을 않고 집무실로 향했다. 이후 현장에 있던 이기정 홍보기획비서관이 '가시는 분 등 뒤에 질문을 하면 어떡하느냐'고 지적하자 기자는 '기자가 질문도 못하냐, 기자들의 도어스테핑에 개입하지 말라'고 맞받아쳤다. 이 비서관과 해당 기자는 2분 가량 언쟁을 벌였다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr