SK온, 한양·연세대와 차세대 배터리 연구 협력

차세대 배터리 원천기술 연구 공동 수행

최경환 SK온 차세대배터리 담당(오른쪽)이 17일 서울 성동구 한양대 퓨전테크센터에서 김찬형 한양대 공대학장과 산학협력센터 설립을 위한 업무협약을 맺고 있다.

[아시아경제 오현길 기자] SK온이 차세대 배터리 연구개발 역량 강화를 위해 국내 유수 대학들과 손을 잡았다.

SK온은 한양대, 연세대와 각각 산학협력센터 설립을 위한 업무협약을 체결했다고 18일 밝혔다.

양 대학은 전고체 배터리 관련 논문과 특허를 다수 보유중이며, 이번에 설립되는 산학협력센터에 차세대배터리 분야 교수진과 석,박사 연구원들이 참여한다.

SK온과 대학들은 리튬 보호층 소재 개발 등 다양한 원천기술 연구를 바탕으로 차세대 배터리 혁신 기술들을 공동 연구할 계획이다. 이를 통해 차세대 배터리의 개발, 상용화를 앞당긴다는 목표다.

전고체 배터리는 가장 안전하면서도 에너지 밀도가 높아 일명 '꿈의 배터리'로 불린다. SK온은 2029년 전고체 배터리 상용화를 목표로 그동안 다양한 방안을 통해 연구개발 능력을 강화해 왔다.

대전 차세대배터리 연구센터를 중심으로 황화물·산화물·고분자계 등 고체 전해질 및 리튬 메탈 음극 등을 독자 개발하고 있다. 특히 ▲고체 전해질과 양극 핵심 소재의 설계·합성을 통한 전고체 배터리 소재 개발 ▲셀 수명을 늘리기 위한 리튬 보호층 소재 개발 등의 연구 개발에 집중하고 있다.

진교원 SK온 최고운영책임자(COO)(오른쪽)가 17일 서울 서대문구 연세대 제1공학관에서 박승한 연세대 연구부총장과 산학협력센터 설립을 위한 업무협약을 맺고 있다.

해외 기업 투자와 연구진과 협업도 활발하다. SK온은 작년 10월 전고체 배터리 선도기업인 미국 솔리드파워에 3000만달러(약 350억원)를 투자했다. 양사는 이르면 2025년까지 황화물계 전고체 배터리 시제품을 개발하고 2029년 본격 양산에 돌입하겠다는 목표다.

올 1월에는 이승우 미국 조지아 공대 교수 연구진과 전고체 개발을 위해 손잡았다. 이 교수는 KAIST와 고무형태 고분자 고체 전해질을 개발해 세계적 학술지 네이처에 논문이 게재된 바 있다.

이 밖에 2019년 노벨화학상 수상자인 존 굿이너프 텍사스대 교수, 황경순 텍사스대 교수, 이상복 매릴랜드대 교수, 브라이언 쉘던 브라운대 교수 등과 각각 차세대 배터리 연구 개발을 진행하고 있다.

아울러 대학 산학협력센터에서 연구할 석, 박사 핵심 인재들을 채용과 연계하는 방안도 마련한다. 이미 한양대, 성균관대, 울산과학기술원과 각각 계약학과를 개설, 첫 졸업생을 배출할 때부터 5년간 최대 200명 가량을 채용한다.

진교원 SK온 최고운영책임자(COO)는 "하이니켈 기술로 입증된 우수한 연구개발 역량이 대학들과의 협업으로 더욱 강화될 것"이라며 "대한민국 배터리 산업 경쟁력을 강화하는 데 최선을 다할 것"이라고 말했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr