르노-닛산, 지배구조 조정 논의…전기차 회사 출자-지분율 인하 검토

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[아시아경제 정현진 기자] 프랑스 자동차 업체 르노와 일본 자동차 업체 닛산자동차가 20여년간 이어온 현 지배구조를 조정하는 방안을 논의했다. 닛산이 르노가 설립 준비 중인 전기차(EV) 회사에 출자를 검토하는 한편 르노는 43%에 달하는 닛산 보유 지분을 줄이는 방안을 들여다보고 있는 것으로 전해졌다.

11일 니혼게이자이신문에 따르면 르노와 닛산, 미쓰비시자동차 등 3사 연합이 전날 이같이 발표했다고 보도했다. 지난 7일 일본을 방문한 루카 드 메오 르노 최고경영자(CEO)와 우치다 마코토 닛산 사장이 회담을 진행, 이 자리에서 EV 신회사에 대한 출자나 닛산의 자본 관계에 대한 재검토를 논의한 것으로 알려졌다.

3사 연합은 성명에서 르노와 닛산이 '연합의 협력관계와 미래를 강화'하기 위해 논의를 진행하고 있다고 밝혔다. 닛산이 르노의 EV 회사에 출자하는 조치 외에 '연합의 운영과 거버넌스를 지속 가능하게 하기 위한 구조개혁', '시장·제품·기술에 대한 전략적 공동사업에 관한 합의'도 검토 중인 것으로 보인다고 니혼게이자이는 전했다.

이와 함께 르노는 닛산의 출자 비율을 낮추는 방안을 검토 중이라고 지난 9일(현지시간) 프랑스 일간지 레제코가 보도했다. 르노는 현재 닛산의 지분 43%를, 닛산은 르노 지분을 15% 보유하고 있다. 르노가 닛산의 지분율을 15% 수준으로 낮춰 닛산의 르노 지분율과 동일하게 낮추는 방안이 검토 중이며, 이를 르노의 최대 주주인 프랑스 정부도 반대하지 않는 것으로 알려졌다.

협상이 타결되면 1999년 르노가 경영 위기에 빠진 닛산의 지분 37%를 인수해 최대 주주가 된 지 20여 년 만에 두 회사의 지배구조가 크게 바뀌게 된다. 프랑스 법률상 닛산은 보유한 르노의 지분율로는 의결권을 인정받지 못해왔다. 이에 니혼게이자이는 이 문제가 닛산의 오랜 과제로 평가돼 왔다고 설명했다.

르노가 지배구조 조정에 나서는 이유는 전기차 투자 필요성이 커졌기 때문으로 풀이된다. 르노는 2020년까지 2년 연속 적자를 기록했으며 지난 5월에는 프랑스에 이어 두 번째로 큰 시장이었던 러시아 사업마저 철수해 경영·재무적으로 어려운 상황에 놓였다. 위기에서 벗어나기 위해 르노는 전기차 사업 강화에 나섰고 지난 봄 르노가 닛산 측에 신회사 출자를 먼저 제안한 것으로 전해졌다.

르노는 지난 2월 회사를 기존 내연기관 차량을 생산하는 사업부와 전기차 전용 사업부로 분리, 전기차 전문 자회사명은 암페어로 정했다. 전기차 투자 자금을 확보해야 하는 르노로서는 닛산과 미쓰비시 등 일본 제휴사의 출자에 기댈 수밖에 없는 상황이다.

르노는 다음 달 8일 투자자를 위한 설명회를 열고 전기차 사업 분사 등 새로운 사업 전략에 대해 밝힐 예정이다. 이에 따라 이번 지배구조 협상의 윤곽도 이 설명회에서 공개될 것으로 보인다고 외신들은 전망했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr