中 성장 둔화의 그늘…대학원 응시생 사상 최대

대학원 응시생 520만명 추정, 지난해보다 80만명 늘어나
16∼24세 청년 실업률 20% 육박…고학력 인플레이션 우려도

[아시아경제 조영신 선임기자] 올해 중국 대학원 응시생이 사상 처음으로 500만명을 넘을 것이라는 전망이 나왔다. 취업난이 가중되자 대학원 진학으로 진로를 바꾼 대학생이 급증했다는 분석이다.

사진=신화통신 캡처

27일 중국 교육부 등에 따르면 2023학년도 중국 대학원 응시생이 520만명에 달할 것으로 추정됐다. 이는 지난해 응시생 457만 명보다 63만명 증가한 것이며, 최대 80만명 이상 늘어날 것이라는 전망이 지배적이다.

올해 중국 대학 졸업자(가을 학기제)는 1076만명으로 역대 사상 최대다. 숫자상 대학 졸업생 가운데 절반 이상이 대학원 응시생이라는 계산이 나온다.

중국 대학원 정원은 130만명으로 추정되고 있다. 대학원 진학 경쟁률은 4대 1 이상이다.

중국 전체 대졸자 중 대학원에 진학하는 비율은 통상 20% 내외다. 대학 졸업생이 크게 늘어난 데다 취업을 하지 못한 대졸자들이 대학원으로 진로를 전환하면서 대학원 응시생이 크게 늘어난 것으로 분석된다.

대학원 응시생이 크게 늘어난 것은 중국 경제가 어려움을 겪고 있음을 보여준다. 중국 국가통계국의 발표한 7월 16∼24세 청년 실업률은 19.9%로 통계 집계 후 가장 높았다. 16∼24세 청년 인구가 1억700만명인 점을 감안하면 해당 연령층 실업자는 2100만명이 넘는 셈이다.

취업이 어렵자 공무원 시험을 준비한 대학생도 급증, 예년의 2배 이상 증가한 것으로 추정되고 있다.

중국 일각에선 경제 성장 둔화가 고학력자만 배출하는 학력 인플레이션을 우려하는 목소리도 나오고 있다.

관영 매체도 중국 청년층의 실업률을 우려하는 목소리를 담기 시작했다. 환구시보는 8월 16∼24세 청년 실업률이 18.7%로 전월보다 1.2%포인트 개선됐지만 여전히 높은 수준이라고 보도했다.

푸링후이 국가통계국 대변인은 "청년들의 고용 압박 문제가 여전히 두드러지고 있어 고용 안정을 위한 지속적인 노력이 필요하다"라며 핵심 그룹의 고용을 위한 정책을 더욱 확대할 것이라고 말했다.

중국 교육부는 오는 12월 24일과 25일 양일간 전국 대학원 진학 시험을 실시한다.

조영신 선임기자 ascho@asiae.co.kr