러 재계 잇따른 '석연찮은 죽음'…전쟁 반대 러 에너지업계 경영인 또 의문사

러 에너지산업 고위급 인사들 우크라전 이후 잇따라 숨져
당국 "극단 선택" 측근들 "타살 의심"

러시아군의 '그라드' 다연장 로켓포가 우크라이나의 모처에서 포격을 가하고 있다./ 사진=러시아 국방부 동영상 캡처

[아시아경제 김나연 인턴기자] 올해 들어 러시아에서 에너지 업종 거물들이 극단적 선택이나 의문의 사고로 숨지는 사례가 잇따르고 있다.

2일(현지시간) CNN 보도에 따르면 올해 1월 이후에만 에너지 거물 최소 8명이 사망했으며, 이 중 6명은 가스프롬, 루크오일 러시아 대형 에너지 기업 2곳과 직접적인 관련이 있었다.

4명은 러시아 국영 가스기업 가스프롬과 그 자회사, 나머지 2명은 러시아 최대 민영 석유·가스기업 루크오일 출신이다.

앞서 지난 1월 가스프롬 투자 자회사에서 운송 부문 책임자를 맡았던 레오니드 슐만이 자택에서 숨진 채 발견됐다. 당시 그는 사기 혐의로 당국의 조사를 받고 있었는데 러시아 국영 RIA노보스티 통신은 현장에서 유서가 발견됐고 수사관은 자살로 보고 사건을 조사하고 있다고 보도했다.

2월에도 가스프롬의 고위 간부였던 알렉산드르 튜라코프가 자택 차고에서 숨진 채 발견됐다. 러시아 독립언론 노바야 가제타는 그가 극단적 선택으로 생을 마감했다고 보도했다.

지난 4월에는 러시아 최대 액화천연가스(LNG)업체 노바테크의 전임 최고경영자 세르게이 프로토세냐가 스페인에서, 가스프롬뱅크 부회장 블라디슬라프 아바예프가 모스크바에서 각각 가족과 함께 숨진 채 발견됐다.

이들 모두 가족을 살해하고 극단적 선택을 한 것으로 조사됐거나 그런 방향으로 당국의 조사가 진행 중이지만, 주변 지인들은 모두 이들이 스스로 목숨을 끊을 인물이 아니라고 주장하고 있다.

이들의 죽음이 러시아 민간 에너지업계가 전쟁에 반대해 온 것과 무관치 않다는 분석이 나온다. 서방 제재로 해외 수출길이 막히고 자금난이 가중돼 경영 상태가 급격히 악화했지만, 정부가 별다른 대책을 내놓지 못했다는 것이다.

결국 외부에 알려진 사인(死因)은 '자살'이지만, 우크라이나 침공에 대한 비판적 입장 때문에 정권의 미움을 받아 살해된 것이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

최근 러시아를 떠난 가스프롬뱅크의 전 임원은 CNN에 "아바예프는 프라이빗 뱅커로 VIP 고객의 큰 자금을 굴리는 일을 했다"라며 "그가 스스로 목숨을 끊었을 것으로 보지 않는다. 그가 뭔가를 알게 돼 위험을 초래한 것 같다"고 주장했다.

이들 4명이 연관된 가스프롬은 푸틴 러시아 대통령의 최측근 알렉세이 밀러가 이끄는 회사로, 러시아산 천연가스의 유럽 수출을 주도하며 러시아의 전비를 충당하고 에너지를 무기화하고 있다는 비판을 받고 있다.

김나연 인턴기자 letter99@asiae.co.kr