미중 싸움에 '일본' 등 터진다?…"대만 문제에 日 위험 처할수도"

군사적 충돌 발생할 경우 美 지원 불가피
"충돌 대비에 앞서 소통지원·긴장완화 중재해야"

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[아시아경제 김현정 기자] 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문으로 미국과 중국 간 물리적 충돌 우려가 커지고 있는 가운데, 일본이 뜻하지 않게 위험에 처하게 될 수 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 29일 보도했다.

SCMP는 외교 관측통의 발언을 인용해 "안보를 유지하는 것은 이 지역의 주요 동맹국인 일본과 한국의 공통 관심사이지만, 일본은 분쟁이 발생할 경우 미군을 지원하기 위해 정면으로 나서게 될 것"이라고 전망했다.

뉴욕 컬럼비아대에서 아시아·일본 정치을 연구하는 국제관계 전문가인 사사키 후미코는 "일본은 대만해협 문제가 발생하면 미국 편을 드는 것 외에 다른 선택지가 없다"면서 "대만해협 비상사태에 미국과 협력해 대비해야 할 것"이라고 설명했다.

청 몽 일본 와세다대 국제교양학부 부교수는 일본이 지난 수십년 동안 대만문제를 두고 신중한 태도를 보여왔으나, 우발적 문제와 갈등을 다를 준비는 돼 있지 않다고 말했다.

사사키 연구원은 일본이 중국과 미국 사이에서 중재자 역할을 할 여지도 있다고 봤다. 그는 "가장 중요한 준비는 중국과 미국 간 소통을 지원하고, 역내 두 강대국 간의 긴장을 완화해 우발 상황을 피하도록 하는 것"이라고 평가했다.

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그는 "일본의 목표는 분명하다. 중국과 대만의 관계 개선을 포함한 아시아의 안정"이라면서 "일본은 군사적 충돌에 대비하기 전에 충돌을 피하는 데에 집중해야 한다"고 설명했다. 앞서 박진 외교부 장관도 "대만해협의 평화를 유지하는 것은 한국과 인도태평양 지역에 매우 중요하다"고 언급한 바 있다.

지난 5월 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 대만해협의 평화와 안정을 인도-태평양 지역의 안보와 번영을 위한 필수 요소로 보존하는 것의 중요성을 강조한 공동성명을 발표했다.

중국은 대만을 자치권을 가진 독립적 국가가 아니라 하나의 성으로 간주하고 있다. 중국 외교부는 지난 26일에도 펠로시 의장의 방문 계획을 대만 독립 지지를 위한 것으로 보고 "대만을 방문할 경우 모든 결과를 감수해야 할 것"이라면서 "강력한 조치에 직면할 것"이라고 설명했다.

펠로시 의장은 다음달 대만과 일본, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아를 방문할 것으로 알려졌다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr