북한인권협력대사에 이신화 고대 교수

[아시아경제 유인호 기자] 정부가 19일 국무회의에서 북한인권국제협력대사에 이신화 고려대 정치학과 교수를 임명하는 안건을 의결했다.

북한인권국제협력대사는 문재인정부에서 약 5년간 공석이었다. 2016년 9월 시행된 북한인권법은 정부가 북한인권대사를 둘 수 있다고 명시하고 있으나 문재인정부는 2017년 9월까지 1년간 활동한 이정훈 초대 대사 이후 후임자를 임명하지 않았다.

이 대사는 북한 및 국제협력 관련 저서와 연구 논문을 다수 집필하고 유엔 르완다 독립조사위원회 사무총장 특별자문관, 유엔 사무총장 평화구축기금 자문위원, 한국유엔체제학회장 등을 지냈다.

앞으로 북한 인권과 인도적 상황에 대해 외국 정부나 국제기구, 시민단체 등과 협력하는 역할을 수행하게 된다.

한편 로버트 킹 전 미국 국무부 북한인권특사는 19일(현지시간) 한국 정부가 북한인권국제협력대사를 임명한 것에 대해 환영한다고 밝혔다.

킹 전 특사는 이날 미국의소리(VOA) 방송과 인터뷰에서 “몇 주 전 박진 외교부 장관이 미국을 방문해 북한 인권 문제에 한국 정부가 전념하고 있다고 언급한 것은 매우 고무적이었다”며 “이번 북한인권대사 임명은 중요한 진전”이라고 말했다.

그는 이 대사에 대해 “추후 유엔 등 국제사회와 협력하고 북한에 지속적으로 정보를 전달하며 한국에 정착하려는 탈북민들의 인도적 문제를 중점적으로 다뤄야 한다”고 제언했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr