대통령실, 정의용·민주당 겨냥 "정치 공세 아닌 조사에 협조해라"

최영범 수석 "귀순의사 없었다는 주장은 궤변"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이기민 기자] 대통령실이 17일 탈북어민 북송사건 관련 논란에 대해 "야당과 지난 정부의 관련자들이 해야 될 일은 정치 공세가 아니라 조사에 성실하게 협조해 진실을 밝히라는 국민의 요구에 응답하는 것"이라고 지적했다.

최영범 홍보수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 열린 브리핑에서 "제대로 된 조사도 없이 탈북 어민을 엽기적인 살인마라고 규정한 것은 심각한 문제다. 당연히 우리 정부 기관이 우리 법 절차에 따라서 충분한 조사를 거쳐서 결론을 내렸어야 마땅한 일"이라며 이같이 말했다.

최 수석의 이날 브리핑은 문재인 대통령 당시 국가안보실장을 지낸 정의용 전 실장에 대한 반박 성격이다. 정 전 실장은 이날 윤건영 더불어민주당 의원실을 통해 해당 탈북어민을 '희대의 엽기적 살인마'라며 "애당초 남한으로 귀순할 의사도 없었다"는 내용이 담긴 '흉악범 추방 사건에 대한 입장문'을 낸 바 있다.

최 수석은 이에 대해서도 "귀순 의사가 없었다는 것도 궤변"이라며 "그렇다면 이 사람들이 자필로 쓴 귀순의향서는 왜 무시했다는 말인가"라고 반문했다.

그러면서 "이 사안의 본질은 당연히 대한민국이 받아들여서 우리 법대로 처리했어야 될 탈북 어민들을 북측이 원하는 대로 사지로 돌려보낸 것"이라고 질타했다.

이어 "국회 보고도 현장 지휘자의 문자 보고가 언론에 노출되자 마지못해서 한 것 아닌가"라며 "그렇게 떳떳한 일이라면 왜 정상적 지휘계통을 무시하고 안보실의 차장이 국방부 장관도 모르게 영관급 장교의 직접 보고를, 그것도 문자로 받았다는 말인가"라고 지적했다.

아울러 "특검이나 국정조사는 여야가 합의하면 피할 수도 없고 피할 이유도 없다"며 "다만 야당이 다수 의석을 믿고 진실을 호도할 수 있다고 믿는 것은 아닌지 궁금하다"고 꼬집었다.

그는 "국민의 눈과 귀를 잠시 가릴 수는 있어도 진실을 영원히 덮어둘 수는 없다고 믿는다"고 강조했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr