與 총선 공천권 걸고 ‘권력투쟁’ 서막[이준석 후폭풍]

직대체제냐·전대냐·비대위냐
차기 당권 로드맵 놓고 친윤 분화 조짐

[아시아경제 구채은 기자] 이준석 당 대표 징계 후 국민의힘 차기 권력투쟁의 서막이 오르고 있다.

‘권성동 직무대행 체제’로 갈 것인지, ‘비대위’ 체제로 갈 것인지, 조기 전당대회를 열 것인지 세가지 선택지가 있는데, 이를 놓고서도 친윤계 내에서도 분화 조짐이 불고 있다. 이는 곧 2024년 총선 공천권을 누가 쥐게 되느냐의 문제로 이어진다.

일단 국민의힘이 이 대표 징계 후 지도체제를 수습하는 과정은, 윤 대통령과 국민의힘의 지지율 동반 하락 추세를 멈춰 세우고, 국정운영 동력을 회복할 계기로 만들어야 하는 상황이다.

권성동 국민의힘 원내대표가 8일 국회에서 열린 원내대책회의에 참석, 발언을 마친 후 심각한 표정으로 동료의원 발언을 듣고 있다./윤동주 기자 doso7@

친윤그룹 맏형으로 통하는 권성동 원내대표는 이 대표 징계 후 곧바로 '권성동 직무대행 체제'를 선언하고 나섰다. 비상시 당 혼란상을 수습하면서 자신이 사실상 '원톱'임을 분명히 한 것이다.

특히 권 원내대표는 이 대표 직무정지 상태를 '궐위'가 아닌 '사고'로 규정하고 전당대회 개최 가능성을 원천 차단하고 있다. 당 대표 궐위 시를 전제로 전당대회를 열도록 하는 당헌·당규 규정을 준용한 것이다.

4선의 권 원내대표는 지난 대선 과정에서부터 윤석열 대통령의 절대적 신임을 얻었다. 그 여세를 몰아 지난 4월 원내대표 선거에서도 큰 표차로 당선됐고, 차기 당권 주자로 발돋움하게 됐다.

반면 권 원내대표 외에 일부 친윤그룹 의원들의 기류는 온도차가 있다. 조기 전당대회를 열어 이 대표의 잔여임기를 수행할 당 대표 선출에 무게를 싣는 분위기다. 내년 6월 이 대표의 임기가 종료된 뒤 정기 전당대회를 치르기 전, 이른바 '징검다리 전당대회'를 통해 위기를 성공적으로 관리할 당 대표가 필요하다는 것이다.

[이미지출처=연합뉴스]

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친윤그룹 내에선 대선과 지방선거에서 연거푸 승리한 1년차 집권여당이 비대위를 꾸려야 할 명분이 서지 않는다는 점과 함께 윤석열 정부 국정운영을 제대로 뒷받침하기 위해서라도 불안정한 직무대행 체제를 6개월이나 이어갈 수는 없다는 목소리도 있다.

한편 11일 줄줄이 예정된 선수별 의원 모임과 의원총회 등에서 지도체제에 대한 백가쟁명식 의견 분출이 시작되면 '포스트 이준석' 체제의 구체적 로드맵을 놓고 친윤 그룹내 분화 움직임이 표면화될 것이란 전망이다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr