제넨셀, 정신건강 증진 기능성 원료 개발 정부과제 선정

[아시아경제 박형수 기자] 항바이러스 신약 개발기업 제넨셀은 농촌진흥청이 주관하는 농업과학기술 연구개발사업 수행 기관으로 선정됐다고 9일 밝혔다.

원예특용자원 생산 및 품질 표준화 연구의 하나로, 면역 강화 및 정신건강 증진을 위한 자생식물의 작물화와 효능 향상 등을 목표로 진행된다.

과제는 농촌진흥청 특용작물이용과가 주관하고 제넨셀과 경희대, 아주대, 전남대 등이 컨소시엄을 이뤄 공동 연구기관으로 참여한다. 제넨셀 컨소시엄은 2026년까지 5년간 연구비 28억원을 정부로부터 지원받아 정신건강 증진에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료를 개발한다. 정신건강 중에서도 인지능력 및 수면의 질 개선을 위한 자생식물 연구에 집중할 계획이다.

연구책임자인 김태우 제넨셀 사업본부장은 "정부 과제 연구를 통해 자원 소재의 성분과 기능을 분석하고, 식약처로부터 기능성 원료 개별인정을 획득해 제품을 상용화 하는 것이 목표"라고 말했다. 이어 "연구 결과에 따라 본 원료를 활용한 의약품 개발도 추진할 수 있다"고 덧붙였다.

제넨셀은 2000여 종의 국내 자생식물을 연구해 이를 기반으로 신약과 건강기능식품 등을 개발하고 있다. 현재 담팔수 유래 신소재를 적용한 후보물질로 대상포진 및 코로나19 치료제 임상시험을 진행하고 있다. 병풀 추출 분말 소재로 눈 건강 개선에 관한 개별인정형 기능성 원료 승인을 획득했다.

박형수 기자 Parkhs@asiae.co.kr