뿌옇던 엄마 얼굴, 선명해지다 … 부산 경찰, 헤어진 지 35년 된 가족 재회시키다

정옥 씨 어머니가 딸을 만나 기뻐 울고 있다. [이미지제공=부산경찰청]

[아시아경제 영남취재본부 황두열 기자] 5살 나이에 가족과 생이별했던 40대 여성이 부산진경찰서의 도움으로 가족의 품에 돌아왔다.

부산진경찰서가 2일 오전 부산진경찰서 7층 대강당에서 가족 상봉 행사를 열었다.

경찰에 따르면 지난 2월 1일 박정옥 씨(가명·41세·여)는 잃어버린 가족을 찾고 싶어 부산진경찰서 실종팀에 본인의 유전자를 등록했다.

1987년 5살이었던 정옥 씨는 설 연휴 가족과 함께 전주에 있는 외삼촌 댁을 방문하기 위해 전주 시외버스터미널을 찾아갔다 가족을 잃어버렸다. 터미널에서 발견된 정옥 씨는 보육원에서 유년 시절을 보냈다.

당시 남동생이 있었다는 것과 부모님 이름은 기억했지만, 본인의 생년월일과 이름은 정확히 기억하지 못했다.

정옥 씨는 “생일 때마다 가족이 너무 보고 싶어 많이 울었다”며 “아플 때마다 꿈에서 엄마 얼굴이 나오는데 얼굴을 알지 못해 항상 뿌옇게 모자이크돼 있었다”라고 말했다.

정옥 씨 어머니는 “항상 죄책감도 있었고 미안한 마음과 보고 싶은 마음을 늘 가지고 있었다”며 정옥 씨를 쓰다듬었다.

정옥 씨의 작은 언니는 “항상 생각나고 보고 싶고 못 찾은 미안함과 죄책감을 느끼고 살았는데 동생을 이렇게 만나게 돼서 다행이다”고 말했다.

정옥 씨는 보육원에서 정해줬던 생일이 아닌 자신의 가족으로부터 진짜 생일에 대해서도 알게 돼 환한 미소를 지었다.

부산진경찰서 실종팀은 정옥 씨를 ‘리-멤버(Re-member)’ 프로젝트의 대상자로 선정해 가족과 만남을 이뤄냈다.

‘리-멤버(Re-member)’ 프로젝트는 장기실종아동 사건을 기억해 재검토(remember)하고 다시(re) 가족의 일원(a member)으로 돌려보내는 자체 시책이다.

실종팀은 각종 자료를 검토해 정옥 씨로 추정되는 비슷한 나이의 대상자를 556명 찾아내 정옥 씨의 신고를 토대로 6명을 추려냈다.

추려낸 6명 중 집중적인 탐문 끝에 정옥 씨의 가족을 발견할 수 있었다.

실종팀은 정확한 판단을 위해 모친의 유전자 검사를 의뢰해 정옥 씨의 유전자와 일치한다는 회신도 받았다.

실종팀 김미현 경장은 “유전자 등록을 하는 것이 실종된 가족을 찾는 확률을 높일 수 있다”며 “본인이 기억하는 정보를 최대한 전달하고 정확한 정보와 부정확한 정보를 구분해 주면 실종자를 찾는 데 큰 도움이 된다”고 말했다.

영남취재본부 황두열 기자 bsb03296@asiae.co.kr